从兴平元年底到建安元年初（即公元194年到196年），期间大约一年多的时间，是刘备自起兵以来过得最安稳的一段日子。徐州内部秩序井然，从大屠杀中得到平稳复苏。外部敌我无犯，只要坐看吕布、曹操混战便可。
刘备以州牧身份统领徐州，驻于下邳，长安天子远在天边，他在州内便成了名副其实的土皇帝，这是他到目前为止第一次享有如此高的权力。
和大部分成功男士并无不同，刘备在日子逐渐稳定下来，有钱又有权之后，下一个想到的，当然就是女人。
便在此时，刘备身边第一个有记载的女人出现了，此人就是后来刘禅的生母、昭烈皇后甘夫人。
她是小沛人，刘备在豫州的时候她嫁给了刘备为妾，从此以后就跟随着刘备到处流浪，最后在荆州过世。应该说，她是个富有传奇色彩的女人，这个后来会讲到。
刘备纳甘夫人为妾，这至少说明三件事：
第一，她一定不是什么名门大族家的女儿；
第二，她一定长得够漂亮；
第三，刘备当时已经有了至少一个女人。
刘备之前与之后究竟有过多少女人，史料上没有详载，我们不能瞎猜，不过笔者认为他应该是一个蛮有魅力的男人：长得虽然谈不上俊美，但高大黝黑，手脚修长而壮健，手掌大而粗糙，沉默时带有一点神秘的气质，微笑起来则是充满了温暖。
这样的男人应该不会缺少女人，至少他在赤壁大战之前，娶过的正妻就不止一个。只不过大哥的女人不好当，后来都死光光了，只有这位甘夫人命最硬，她为刘备处理家事，并有本事撑到为刘备生下一个孩子。
至于另一位糜夫人，就要等到稍后的故事中才会出现了。她是糜竺的妹妹，不过史书上记载得更少，她没有为刘备生孩子（也许生过，却不幸夭折），因此没有谥号，我们甚至不知道她死在哪里。
简而言之，这一年多的时光对于刘备来说简直就是天堂，有权有钱有女人，无敌无病无灾祸，或许所谓的“王霸”便是如此吧。刘备终于开始感受到拥有权力的痛快了。
不过，乱世枭雄的命格绝对不会那么单纯，好日子很快就过去了，地狱的使者已戴着面具，悄悄叩响了刘备的命运之门。
事情是这个样子的。
兴平二年（公元195年）春，曹操经过两年的鏖战，终于在定陶一战将吕布决定性地击败，取回了兖州的统治权。被击溃的吕布已无落脚之地，只好领着残军来到徐州，希望寻求政治避难。
和《三国演义》上的描写不同的是，当时刘备的身边并没有人劝他拒绝吕布，而以刘备大哥的性格，对吕布这样的落难军阀也很难说出一个“不”字。于是，一场由一前一后两大流浪军阀所主导，充满了诡异气氛的见面会，就这样拉开了大幕。
说起来，刘备和吕布还是有很多共通之处的。他们同样是边地出身，同样以武职为主，手下同样有一票骁勇而死忠的弟兄，同样流浪过许多地方，在许多不同的诸侯手下当过马仔。
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