从这一刻开始，江东孙家正式进入刘备的生命之中。以下为行文方便，简单介绍一下孙家势力的来龙去脉。
孙家出自扬州吴郡富春县，也就是今天的浙江杭州下辖富阳市一带，这里曾是元代大画家、《富春山居图》的作者黄公望的隐居地。《富春山居图》因历史原因被毁成两截，分别是《剩山图》和《无用师卷》，各自藏于浙江博物馆与台北故宫博物院。前段时间两幅残作合璧展出，成为中华文化的一大盛事，富阳也因此而蜚声海内外。
话说孙家在这里世代担任地方小吏，算不上显赫，而将这个平凡的家族推上汉末历史舞台的是孙坚孙文台，他靠着不断讨伐民变累积战功，汉灵帝时官至长沙太守。随后孙坚在关东联盟讨伐董卓的作战中，带领部将加入袁术阵营，成为联军中战力最强的部队，破胡轸、吕布，并攻陷洛阳。
之后孙坚仍听令于袁术，于公元191年进攻刚刚入主襄阳的刘表，结果在一场夜间作战中，孙坚遇伏，遭流箭射毙。
孙坚死后，他的长子孙策仍仕于袁术帐下，并于公元194年奉袁术之命进军江东。孙策仅花了五年的时间便征服半个江东，受朝廷拜为讨逆将军、会稽太守、吴侯，成为天下最年轻的诸侯。
一半是为报杀父之仇，一半是为了江东基业，自建安四年（公元199年）起，江东政权便持续向荆州发动攻势，孙策于建安四年首度攻打江夏，孙策死后，接手的孙权则前后于建安八年、十二年与十三年三度进军江夏，终于在建安十三年初击破夏口城，击斩江夏太守黄祖。
孙权随即任命胡综为江夏郡鄂县县长，建立滩头堡，为更进一步西进作准备。
鲁肃正是江东进军荆州的重要推手。
他是淮南东城县人，家境十分富裕，但他从小便不务正业，整天射箭击剑，设想奇谋诡计，还变卖祖产，撒钱大搞帮派活动（典型的富二代），成为他人眼中的怪人。
后来鲁肃透过周瑜的引荐，加入了新成立的孙权幕府，成为孙权相当亲近的幕僚，鲁肃为这位年轻的主子做出了一套大胆的发展策略。由于是孙、鲁二人在榻榻米上谈话的内容，因此一般又称此策为“榻上策”。
根据鲁肃的想法，曹操篡汉已是不可逆的趋势，因此孙家既不宜守着“朝廷外藩”的定位，也不宜与曹操直接对抗，优先的发展方向应该是西面的荆州，只要征服荆州，孙家便有鼎足天下的实力，届时直接称帝以摆脱曹操名义上的控制，再图谋天下，建立新的大一统王朝。
这里需要注意的是，诸葛亮向来忠于汉王朝，有着很深的“汉室情结”，所以他为刘备制定“隆中对”，目的是希望帮助刘备恢复汉室荣光。如果当时刘备稍微表露出一丝想要称帝的念头，恐怕诸葛亮是不会出山的。至于后来刘备称帝，那是由于内外部条件已基本成熟，加之曹丕已经称帝，诸葛亮只好顺其自然。
而鲁肃则没有这个思想包袱，他制定“榻上策”的目的，便是为了使孙权称帝，反而孙权本人非要推脱不可。
诸葛亮与鲁肃所制定的总体纲领虽然大同小异，但两者的初衷却不可同日而语。
话说孙权虽然没有在第一时间表示同意，但之后的三伐江夏，显然是依循着“榻上策”的调子。
在历经了五年的奋斗，抛洒了无数军民的血汗之后，孙权和鲁肃终于一脚踹开了荆州东方的门户，然而也就是在这个时候，他们得到了两个情报：一是刘表的死讯；二是曹操准备向荆州用兵。
这样的变化让鲁肃相当不安，这等于是推翻了他原本“不与曹操正面对抗”的假设，于是鲁肃决定为自己的对策买个保险，他告诉孙权：
“现在刘表刚死，他的两个儿子素来不睦，内部人马又各怀鬼胎，而刘备乃是天下枭雄、曹操的死敌，之前被刘表雪藏起来，现在如果新组阁的襄阳小朝廷与刘备合作，我们便只能和其修好结盟；倘若他们内部不合，我们便应该出兵，将他们分别击破。我建议由我以吊丧为名，出使襄阳，见见他们的主事者，同时拉拢刘备，由他来安抚刘表旧部，共同对付曹操。现身处风雨飘摇间的刘备，对于我们的支持必定会欣然接受，则天下大势可定。如若晚了一步，则可能会被曹操抢占先机。”
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