离开了曹国，重耳等人又来到了宋国。当时，可怜的宋襄公已经重伤在床，没多少日子了，负责接待工作的，是公子目夷。
宋襄公一辈子糊涂，可是在对待流亡公子重耳这件事上却做了一个无比英明的决定，他虽然伤得厉害，但还是吩咐目夷隆重地接待他们，他听说齐桓公送了重耳一个美女外加二十辆劳斯莱斯，便大方地说：“公子当年已经和宋国结过亲家（重耳从前在晋国的老婆是宋国的宗女），那美女我就不给了，不过劳斯莱斯我一定要送，我宋襄公好歹也是个一代霸主（到了这个时候，他还在做他的霸主梦，真是可悲可叹！），怎么能被齐小白给比下去！”
于是重耳他们又有了二十辆马车，大家皆大欢喜。不过在接下来的日子里，宋襄公的伤一天比一天重，宋国经过泓水一战也国力大伤，根本不可能再帮助重耳他们复国了，郁闷的重耳等人也只好告别了襄公，带着满腔的失望离开了宋国。
在重耳心里，其实是很欣赏宋襄公的，此人在无比恶劣的国际国内环境下，还能领导宋国军民，进行那场毫无胜算的泓水之战，并且遭受如此惨败，宋国却始终没有人背叛他，这足以证明宋襄公还是很有个人魅力的，是非功过虽难评断，但不管怎么说，他绝对是个难以令人忘怀的风度君子。
但是欣赏与同情是一回事儿，反思与教训是另外一回事儿。宋襄公的失败，给了重耳很多的启示。如何从中汲取经验，并创造出一条新路子来，达到仁义与谋略的完美结合，这是他现在必须考虑的问题——说不定，很快就能用上呢！
重耳走后，襄公的伤势日甚一日，终于在第二年五月伤重而死，而他生前一直梦想的春秋霸业，也随着他的这满腔遗恨，飘落在滚滚红尘之中，烟消云散了。
重耳等人离开了宋国，又来到了郑国。郑文公是个什么样的人，大家都很清楚了，谁的拳头硬，谁就是他的老大。小国要乱世中夹缝求存，就必须如此。
你说他趋炎附势也罢，见风使舵也罢，这些虚名郑文公统统不管，在他心里，国家安全最重要，多一事不如少一事，少管闲事少出事，多管闲事多吃屁。如今，晋国就在郑国的北邻，收留重耳，万一要是惹毛了晋惠公怎么办？楚国虽强，却也不可能次次保护他，再说，他的女儿也不够用了！
郑文公思忖了半天，终于下了个“无比英明”的决定，遂召集群臣商量道：“重耳是晋国的叛臣，到处不招人待见，我们还是不要蹚这浑水，把他们赶走算了！”
郑国上卿叔詹反对说：“老大，你别看这个重耳现在这么落魄，可是我发现他重瞳骈肋，这可是圣人之像啊，这说明他一定是有上天庇佑的，我看我们还是不要怠慢他为好。”
郑文公却不以为然：“上天庇佑个屁，我看他不过是糟老头一个吧，都老掉牙了，能有什么作为！何况现在流行内乱（这话够绝！），诸侯中逃亡的公子路过此处的那么多，哪能个个招待得起！我又不是开慈善院的。”
叔詹又说：“既然主公确实不想礼待他，那干脆一不做二不休杀了他，否则日后要是让他发达了，咱们就没好果子吃了！”
郑文公大笑：“哈哈，我看大夫你是神经太过敏了吧，我早说这个重耳是个小角色了，既无须礼待他，也没必要杀他。不干涉他国内政，是咱外交的原则之一，多做多错，少做少错，少管闲事一定是最安全的，我可不想惹麻烦！”
于是郑文公不再听叔詹的意见，吩咐门官闭门勿纳。重耳等人又吃了一个闭门羹，只好忍气吞声，去往他们的下一个目的地——楚国。
接下来不要我多说了，这个郑文公以后当然也没吃到什么好果子，被重耳好好地干涉了内政一把，最后只好让自己最不待见的一个儿子，亲近晋国的子兰当了太子。
后来，郑文公一死，子兰就立马“朝楚暮晋”，背离楚国，投靠了晋国这棵更大的树。
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