官军攻取吐鲁番,犹如剜掉了伪汗国的双眼,阿古柏彻底绝望了。他先把“艾米尔”诏书撕碎,又在梦里同阿里姆·库里干了一仗,醒来后,他把随侍的宫女全部召集到身边,发布了一道汗谕。
光绪三年(公元1877年)二月二十八日,张曜统带嵩武军全部人马由哈密起程西进,比徐占彪所部早半天到达盐池。
徐占彪到后,两部人马先在盐池补充了一下水分与给养,又在当地购买了几石军粮,这才向七克腾木进发。
七克腾木并不是阿古柏防御的重点,阿古柏也想不到官军会两路进发,这里除早就安排的五百军兵驻防外,并未加派兵力过来。所以,大军一到,这里的守敌除弃城逃跑外,根本没有抵抗的能力。
张曜、徐占彪二人见此情景,内心不由一阵大喜;收复七克腾木的当日,便只留下一百名官军把守,委了名守备统带并料理善后,即提军赶往辟展。
辟展的守敌也只有五百,这时正和从七克腾木逃过来的军兵会在一处。
两部人马的首领坐在一起商量了一下,认为还是极早逃往胜金台为上上大计,于是也就不等官军赶到,便将城内存放的粮食、衣物、皮料以及大批的牛羊集合到一起,强迫城中的百姓肩扛手推,大开中门,浩浩荡荡逃往胜金台,仿佛是大迁徙一般。
张曜、徐占彪二军赶到时,见辟展四门大开,城内空空荡荡,只有少许几位年老百姓坐在城墙根儿下晒太阳,便料定守敌已经提前逃跑。
二人计议一下,决定快速追击,就算得些牛羊也是好的。
为了有所收获,二人各派出马队两营先行追赶,大队人马跟进。
此令一下,四营骑队放开马蹄当先追赶,果然在半路看见了正匆匆逃跑的人群,竟然分不清哪些是兵哪些是民。
嵩武军骑营提督衔总兵孙金彪、蜀军骑营统带提督衔总兵黄祖福,一见敌军挟裹大批百姓驱赶牛羊在前,当下发一声喊,挺枪冲了过去。
敌军见官军赶到,慌忙丢下百姓打马飞逃,敌军上千名步兵则四散向周围的山上跑去,速度之快只在兔子之上不在其下;敌军挟裹的几千名百姓与十几车衣物、粮食、皮料及上百头牛、马,几千只羊,全部被官军截获。
后路大军到后,张曜、徐占彪先让军兵把百姓送回辟展城中居住,然后又将所获物资一分为二,便拔营继续向胜金台开进。
胜金台相对七克腾木、辟展来说,是一个大一些的城堡,由回军头目马元在此驻守。
马元是马人得的部下,归降阿古柏后,被阿古柏任命为统辖七克腾木、辟展以及胜金台三城的大胖色提。
胖色提者,意为营官之意也。大胖色提,也就是统领。
除马元之外,阿古柏另在胜金台设通哈一名,由安集延人爱什地里出任。
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