“我实在倒霉透顶，什么事情都不顺利！”许广汉边说这句话，边吐了口唾沫。他是宦官，是被去势的男人。他过去不是宦官，而是一名正常的官员，这一点可以由娶妻生子一事得到证明。他的女儿名叫平君，非常漂亮，惹人喜爱。
为何被去势？原来他和司马迁一样，本来要被处以死刑，后来志愿去势，因而保住一命。司马迁是为了写历史忍辱，许广汉被去势则纯粹为了保命。
许广汉经常搞出一些糗事，而这等糗事却常常变成“大事”。这就是他倒霉的地方。
年轻时，他曾经致仕于昌邑王——也就是刘贺之父刘髆。那是在武帝的时代，每次皇上行幸甘泉宫时，诸王家臣依照规定必须随从。一次，许广汉被列为随行人员，参加骑马队列。临出发前，他发现自己的马鞍有点损伤。原来是镫带部分磨损，随时有断裂的可能，参加天子行列而马鞍发生问题，这不是闹着玩的事情。因此，他决定暂时借用别人的马鞍。但由于事出仓促，他来不及向这具马鞍的所有者打一声招呼，就私自“借用”了。
对许广汉而言，运气不佳的是，这个当事人性情乖僻，他坚称自己的马鞍是被偷的。
许广汉于是被问以盗窃罪。
偷窃马鞍的罪，照理是被处笞刑或坐几个月牢就会了事，但事情没有如此简单，许广汉特别倒霉的地方就在这里。
天子行幸乃国家神圣大事，被选择随行的人甚至需要斋戒沐浴。没有以清净的心参加行列，临行更行偷窃之事，这是何等大罪！
——玷污天子神圣之行幸。
这样的行径必须论以死罪。
结果，不愿意因此而死的许广汉，志愿接受宫刑，得免于死。
被去势后，他只有在后宫服勤一途。最初，他以宦者丞身份负责管理宦官之事。这个职位在这个圈子里算是相当高的。
到昭帝时代上官桀造反时，许广汉于奉命搜索上官家之际，又做错了一件事情。
他在上官家打开一只柳条箱时，看到里面装着数千条约摸数尺长的绳子。但他并没有将之列为可疑之物而做任何措置。绳子是到处都有的东西，他不认为这会成为自己搜索的对象。
后来，别的官员发现这只柳条箱，将之收押作为重要证物。上官桀发动造反时，曾经计划逮捕所有的反对派人士。这数千条绳子是为了捆绑数千名反对派人士而准备的。
——先前到上官家搜查的人有没有长眼睛！为什么没有留意到这么重要的证物？
许广汉因此挨了上级的骂，并且又一次受到处分。这次受的罚叫做“鬼薪”。
这是被派到山里砍伐供建造御陵用之木材的劳动。他在那里一天到晚挥斧砍树。
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