上官桀对霍光有气，起因是儿子上官安想让自己六岁的女儿进宫当皇后遭到霍光拒绝。这事发生在一年前上官桀邀请霍光一家的那个家宴上。
宴欢席散上官桀和霍光不仅同为辅政大臣，他们还是亲家。霍光的二女儿霍兰嫁给了上官桀儿子上官安。辅政大臣加亲家，使这两个家族更加煊赫权重。
上官桀原来只是个厩令，说俗点，也就是个喂马的马棚主任。有一次，刘彻病愈后到马棚视察，看见马棚里的马都瘦了，顿时大怒，质问上官桀：“你是不是以为我再也见不到马了，就消极怠工，把马匹养得这样瘦？”上官桀连忙跪地，痛哭着说：“奴婢日夜忧心圣体，也得了一场大病，难以顾及马匹。所以，把马养瘦了，愿受陛下处罚。”为皇帝有疾而忧虑成病的臣子，无疑是个忠臣。刘彻深受感动，就把他调到身边当了侍从。
刘彻对上官桀的真正赏识，是从那次回銮的路上开始的。那是一个寒冷的冬天，皇帝的车驾突遇狂风，刮得车队不能前行。刘彻对护卫的上官桀说：“你把黄绫伞盖接过来，前面开路。”大风更加猛烈，上官桀臂力强壮勇力过人，高举伞盖奋勇前进。刘彻赞叹：“真勇士也！以后必有大用。”不久，上官桀被擢升为太仆，相当于现在的交通部部长。上官桀不负圣望，在随刘彻北征匈奴的途中，逢山开路、遇水造桥，为顺利进军立下了大功，多次受到刘彻的褒奖。刘彻临终时封上官桀为左将军（汉代的大将军下面是右将军，右将军下面就是左将军），和霍光一起辅政。
上官桀当了辅政大臣，全家喜不自胜，邀请霍光全家和他的女儿女婿一起过来庆贺。霍光的那些女婿不是封疆大吏就是禁卫军司令，他们的光临，不仅仅是吃点饭、喝点酒，更重要的是光耀了上官家的门庭。这也是上官桀执意要请霍光一家的私心。
这是一个高级别的家宴，上官家自然办得盛大隆重。前一天府里府外就打扫庭院，插上了彩旗挂上了红灯，新做的“左将军官邸”匾额首次挂在了上官家的府楣上。第二天一大早仆役侍女们排着长队恭立在门口迎接客人。
首先出现在这条街上的是一位骑着雪龙马的将军，他四十多岁，面目清朗，气宇轩昂，眉间显示出庄重内敛的气质。他叫范明友，陇西人，因为镇守西疆有功被封为平陵侯，现屯兵张掖郡，震慑西羌。他后面是随从簇拥着的一顶绿色小轿，正缓缓走来。
“大姐夫！”听到喊声，范明友抬起头，看见迎面走来一队人马，为首的跨着一匹黑鬃马，马上坐着一位脸黑面瘦胡子长的将军，他叫任胜，官拜中郎将（宫禁警卫高级武官）。他后面也跟着一顶小轿。
“啊！”范明友惊喜地喊着，“是任胜啊！”接着下了马。他身后的小轿跟着停下来，走出一位雍容华贵的夫人，端庄文静，行止稳重。她叫霍梅，是范明友的妻子。同时从任胜后面的小轿里也走出来一个女人，丰腴白皙，容光焕发，叫霍竹，是任胜的妻子。霍竹笑盈盈地向霍梅跑来，边跑边喊：“大姐……”霍梅也跑着迎上来：“三妹……”两人拥抱在一起。
范明友在一旁窃笑。霍竹这才问范明友：“姐夫什么时候从边疆回来的？”范明友抱歉地说：“刚回来，还没顾得上去看你们，请谅函。”任胜笑着说：“姐夫现在是封疆大吏，皇上的爱将，我们应该去看姐夫、大姐才是。”范明友拍拍任胜的肩头，笑道：“都是自家人，何必客气呢。”霍竹望着霍梅的肚子笑问：“你还没有给姐夫怀上？”霍梅打了霍竹一掌，嗔怪地说：“你一见面就没个正经。”两人牵着手说笑着向左将军府走去。家奴们慌忙地跑过来接过两位将军的战马，上官府总管上官马也迎过来：“两位将军，大姑奶奶、三姑奶奶，我家老爷、夫人在客厅等候着你们。”
“姐夫，姐姐……”
四人正要上台阶，听到喊声，便回过头。
两匹快马并驾齐驱而来。马上分别坐着一男一女。男的也是一位将军叫邓广汉，女的叫霍菊。邓广汉中等身材，面容英俊，风流潇洒，一副儒将风度，现任未央宫禁卫军总领。霍菊低矮粗壮，满脸肥肉，背插箭囊，手里拿着一张铁弓。两人远远跳下马，霍菊把手中的铁弓交给身边的一个侍女，扑上去抱住了霍梅和霍竹喊着：“姐姐，我可想死你们了。”“老四！”霍梅和霍竹也紧紧抱住霍菊，久别重逢的喜悦让姐妹们激动得流出眼泪。
范明友问上官马：“大将军今天也来吗？”
上官马惊叫起来：“上官府这次家宴如果没有大将军出席，定然是黯然失色、索然无趣。”
正说着，围观的人群涌动、呼喊着：“快看，大将军来了，大将军来了。”
上官马听说霍光来了，撇下范明友他们，一边跑着一边喊着：“奏乐，奏乐！”
府里府外顿时响起热烈的迎宾鼓乐声。
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