第一次早朝刘贺接到上朝的通知后不由得心慌意乱起来。宫里的生活习惯还没有适应,又要他上朝理事,他真不知道在朝廷上面对文武百官应该说什么、干什么?
当皇帝和他在昌邑当诸侯王大不一样,事事处处都受到限制。吃饭有规定的时间,不到点不能吃。哪像他在昌邑王宫里,想吃什么,什么时候想吃,随手就可拿来,甚至可以亲手去做,自己做出来的饭食既可口又不限量。入宫后的第一顿饭他就没有吃饱。御膳太监限制他这道菜只能吃一口,那道菜不能多吃。有的菜他觉得不好吃,御膳太监却要他吃;有的菜他觉得好吃,太监又说那菜不能多吃。直到撤宴,他还像什么也没有吃似的。半夜醒来,肚子饿得咕咕叫。还有那严格的上朝礼节,礼宾司让他演练了一次又一次,走错一步,就让他重来,拿捏得浑身都累出了汗。高深沉闷的宫殿又压得他透不过气,他想出去转转,宫卫们挡驾说,皇帝不能随便外出,出了事末将们担当不起。想起在昌邑国的那种自由自在、无拘无束的王子生活,他后悔当了这个皇帝。
催王见驾的钟声,执事太监的“圣驾上朝了……”的传呼声,陡然而起的鼓乐声让刘贺更加不知所措。他何曾经历过这种烦琐的礼仪和严格的登殿程序。在昌邑国他如果不想理事,只要袍袖一挥,王公大臣们就心领神会,退出了王宫。可是,今天他不敢。这里不是昌邑国,而是大汉的京城;他也不是那个独居东海一隅的小王子,而是大汉王朝的皇帝。等待他的也不再是昌邑国的那些僚属腐臣、狐朋狗友,而是三公阁老、重臣将勋。他不想上朝,还必须得上朝去,好像和谁赌气似的,一甩袖袍,一个人走了出去,把伺候和跟随他的太监宫女抛在后面。
“皇上慢走!”高昂上气不接下气地追了上来。
未央宫前殿巍然威严,执枪挺戟站着的禁军卫士更是严峻凛然,使刘贺心惊胆战望而却步。
“皇上,大臣们都在上面等待着朝见陛下!”高昂委婉地催促刘贺。
刘贺不得不登上那自下而上一眼看不到头的台阶。鼓乐声有节奏地吹打起来,刘贺抬左脚怕踏错了鼓点,迈右腿又怕坏了宫里的规矩,慌乱中双足偏偏又被衮衮的华服缠住,打了个趔趄。如果不是高昂扶住,就被绊倒在地,闹出一场笑话。朝王见驾的威严本来是显示皇帝君临天下的声灵赫濯,但对刘贺来说,却是一种巨大的折磨。在那一刻,他真想拂袖回去。
高昂发现皇上的袍角被绊住了,慌忙跪在地上解开。刘贺这才迈开步,在两旁四排文武大臣的众目睽睽之下,低着头弯着腰吃力地往上面爬去。他感到两旁的文武大臣都是至高无上的皇帝,唯有他像一个诚惶诚恐的臣子。不知过了多长时间,上了多少台阶,终于走过那半里长的迎驾队伍登上了金銮宝殿,坐进了九龙宝座。随着一阵海浪般的三呼万岁声,三公九卿、宰执百僚、文臣武将都俯伏在地。这是他第一次见到这么威严的宫殿,第一次坐在高高的御座上,第一次接受百官朝贺。尽管也想摆出一副至高无上的架势,还是没有摆脱长期养成的那种流气、猴气和酸气。他左顾右盼,东张西望。当他俯视满殿的文武大臣像一群蚂蚁一样俯伏在地时,才意识到自己是个至高无上的皇帝。顿时有了自信,有了勇气。他翘起黄胡子,挥着袖袍说了声:“罢了!”
“罢了”是什么意思?朝臣们谁也不理解这句话的动作含意,有人还把“罢了”误听为“罢朝”,爬起身想走,发现同僚们纹丝不动,不得不又俯伏在地。
“罢了”是刘贺在昌邑国王宫接受臣僚们请安时的习惯用语,也就是“不用了”的意思。龚遂提醒刘贺:“皇上应该说平身。”刘贺恍悟,慌忙改口说:“爱卿们平身。”大臣们这才站起身,井然有序地站在殿下等待着皇帝发号施令。
此时,笼罩在刘贺心里的恐惧感和畏缩感已经被雄踞天下、傲视苍穹的君主威严代之,他开始藐视这些宰执百僚,他们和昌邑国的那些臣僚没有两样,都是他的臣民。在臣民面前,他没有不敢说不敢干的事。他挺了挺身子说:“朕入继大统,靠众卿相助。朕知恩图报,全朝文武都有封赏。”
新主登基,大封功臣,似乎也在情理之中,大家屏声静气地等待着。
刘贺却说:“你们都是亲王的亲王,侯爷的侯爷,朕从昌邑国带来的重臣在朝廷却没有官位,没有官位便名不正言不顺,难以站立朝纲。所以,朕颁诏封昌邑国宰相安乐为长乐宫卫尉,郎中令龚遂为未央宫卫尉,禁卫官王吉为宫廷尚书令……”
龚遂和王吉事先没有听到封赏他们的任何消息,猛然听到都感到突然和害怕。安乐却扬扬得意,慌忙跪地谢恩。殿下则一片哗然,议论纷纷:
“什么,陛下一句话就罢了大将军两个女婿的两宫禁卫司令官?”
“听说皇上还要把三公六部全换成他们昌邑国的人,是不是欺我京城无人。”
大家不约而同地把目光投向霍光和他的两个女婿任胜和邓广汉。
霍光也感到突然。他望了一眼任胜和邓广汉。两人也在看着他。霍光示意他们不要轻举妄动,耐心等待。
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