一年一次的祭祀太庙是朝廷里的一件大事。在皇帝的率领下,皇后、皇亲宗族和重臣都要参加这项隆重活动。负责这项活动的依然是老宗正刘德。刘德按照惯例把祭庙的各项工作安排呈报给刘询。刘询是个平民出身的皇帝,不爱奢侈和张扬,批示除了皇亲和几个重臣,几个贴身侍卫及庙乐队外,其他如銮驾仪仗队、皇宫侍卫队一律不再参加。张安世身负警卫皇帝的重任,再三请求要调皇家禁卫部队护驾,最终还是被刘询拒绝,连他也没有被批准参加。
大司马是朝廷重臣,霍禹理应参加。可是,直到祭庙的前一天还没有接到通知。霍禹恐慌了,莫非他这个大司马的职位也不保了?他听说这次护驾的侍卫官是金赏。金赏是霍家的故亲好友,他的父亲金日磾和霍禹的父亲霍光都是汉武帝托付的辅政大臣,两个老人是莫逆之交。霍家和金家还有过姻亲关系,那就是霍成君和金建的那桩半途娃娃亲。金日磾过世时,他的儿子金赏和金建年龄都小,金日磾就委托霍光照料。金赏和金建一直是在霍家的照顾下长大的。因为这层关系,霍禹决定去找金府了解这次祭庙的情况。
“金将军,久违了。”
“啊,是霍大哥。听说你告假在家养病,今天怎么也来了?”
“先高祖英武神威一统华夏、缔造汉家万世基业;文、景二帝以孝治国,富国强兵,天下太平;汉武雄才大略,拓疆开土,威慑四夷;昭帝推行王道,国泰民安。几代先皇又对我霍家恩长宽惠,深仁厚泽,老夫就是卧床病疾,也要扶杖躬亲奉祀,顶礼膜拜,报先祖先皇的天恩。”
霍家到了这般处境,霍禹还对汉家这样耿耿精忠,不愧是忠臣之后,这让金赏不禁肃然起敬感动涕零。可是,霍家到了众矢之的,风雨飘摇的地步,他就是想同情、想亲近也不敢去探望霍禹。霍禹理解金赏,还是把金赏当作最亲近的人。他看看四下无人,悄声问:“老夫病假多日未曾上朝,不知有哪些大臣随驾祭庙?”皇帝出行由谁保驾,带多少兵,这都是绝对的秘密。金赏本不该告诉霍禹,但霍家对他们兄弟照顾的恩情使他不敢忘恩负义,也就以实相告:“只有宰相、御史大夫和末将带的三十名侍卫护驾。”霍禹故作惊诧地喊起来:“这么大的事情怎么不让张安世大将军调宿卫亲军护驾,一旦发生意外事情,金将军可是担待不起这个责任啊!”霍禹最关心的就是张安世参加不参加这次祭祀活动。金赏自信地笑起来:“现在四海平静,当今皇上又深得民心,难道还会有人图谋不轨刺驾不成。就是发生什么意外,我这几十名侍卫都是精英,以一当十,定能保皇上平安无事,安然无虞。”霍禹心中暗喜。只要金赏这样的疏忽大意,他的计划就万无一失。如果能让金赏从中帮忙,他的刺驾行动定然百分之百成功。可是,这样的弑君阴谋,怎敢轻率地透露给金赏。金赏的忠君思想他是熟知的,一旦告发了他,后果不堪设想,话到嘴边又收了回去。
金赏好像突然想起什么似的问霍禹:“祭庙的名单上好像也有你的名字,大哥没有接到通知?”霍禹一震,难道皇上还没有忘记我这个老臣?如果皇上真的钦点了他的名字,那就是魏相从中作了梗,有意不通知他。他不便说出这些话,只是苦笑着摇了摇头。
金赏知道大司马府和宰相府有隙,也怀疑到了魏相,愤然说:“谁这么大胆,竟敢不通知大司马参加祭庙。”气愤之后又安慰霍禹,“大司马放心,我回去一定查问查问。您老放心地回去准备吧,明天按时进宫陪驾。”说着拱手告辞。
“金将军……”霍禹还想进一步探问金赏,金赏已经离去。不过,霍禹心里已经有了底,只要把刘询刺死,金赏就会倒戈,无条件地听从他的指挥。
他慌忙地回到府上,对上官雄作了秘密交代,又安排范明友、任胜、邓广汉秘密回到他们的旧部策反新任统领,借他们的部队截断张安世的援兵;又命霍山、霍云潜入皇宫,联系皇后窃取玉玺,等上官雄刺驾成功他就登基。
冒死报警皇宫大院里素旗黑幛,宫乐细奏。金赏戎装佩剑站在车舆边,他身后站着挑选出来的三十名粗壮、彪悍的带刀侍卫。
“皇上驾到……”
随着呼唤声,刘询身着素装,在宰相魏相、大司马霍禹、御史大夫丙吉、平恩侯许广汉等朝臣和皇亲国戚的簇拥下从未央宫前殿走出来。金赏向刘询报告:“遵照陛下谕示,三十名护驾侍卫已经整装待命。”刘询挥挥手说:“起驾!”说着坐进了车舆。太庙的乐队奏起了“盛德”庙乐。
“慢着……”大将军张安世慌慌张张地跑来向刘询报告:“陛下,匈奴南侵,边关告急,请陛下速速朝议。”刘询问:“他们的部队到了什么地方?”张安世说:“急报信使疲劳过度晕倒在前殿,御医们正在抢救。请陛下延时祭庙,决定御敌对策。”刘德阻拦说:“先皇先帝的英魂早在太庙等候,祭祀时辰怎么能随便推延。”刘询也觉得不能延误祭祀时辰,说:“传朕的旨意,让御医全力抢救信使,等朕祭庙回来亲自接见他。起驾!”
“停驾!”张安世扑跪在地,拦住了刘询的车舆,急切地喊着,“匈奴以五百里日速南下,直扑五原郡。如果五原郡失守,他们就可以长驱直入,侵入中原……”
“有这么严重吗?平时朕怎么没有得到一点情报?”刘询感到突兀,怀疑地问。
张安世迟疑了一下,连连顿首说:“军情万变,边关来不及报警也在情理之中。陛下万万不可大意,应马上召开殿前会议,决定御敌之策。”说着要搀扶刘询下车舆。
这是刘询登基后遇到的第一次军情。过去边境上发生的事都由霍光处理,他从没有操过这份心,一时不知该听谁的。
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