他七岁，正是男孩离开妇人之手的年龄。是时候教他做一个希腊人了。
腓力王又在卡尔基狄克的东北海岸作战，巩固他的边防，实际上是拓展疆土。他的婚姻并未缓和；仿佛他娶的不是一个妻子，而是一个显赫而危险的爵爷，不但无法以战争削平，还到处安插了耳目，无所不晓。她已从少女长成一个容貌出众的妇人；然而无论少男抑或少女，令他心动的是青春。他一度逐欢于年轻男子，其后因循他父亲的旧路，纳了一个出身高贵的少女为妾，地位相当于二妻。奥林匹娅斯骄傲感受挫，愤慨之情如地震般撼动了宫殿。在埃盖附近，有人看见她夜举火炬去了王陵；将诅咒书于铅片然后留给幽灵去作法——古老的巫术。据说她带着一个孩子。再次见面时，腓力打量他儿子，那双灰茫茫的眼睛与他眼神相接，不退不让，迷离、沉默。离开之际，他感到背后仍有那双眼在盯着。
卡尔基狄克的战事刻不容缓，这男孩的教育也一样。照年纪说来他块头不大，但其他方面都早熟。赫拉妮科教了他字母和音阶（他高扬的嗓子很稳，音准也完美）；他两天就去其间厮混一次的卫队兵士，甚至营中士卒，则教了他农民的土话——还教了什么就难说了。至于他从他母亲那儿学了什么，不如不涉想。
历来马其顿国王出外征战时，都会本能地提防后方的安全。西边的伊利里亚人在他即位初年已经镇服，东边他正准备对付。此外还有部族分裂这个旧隐患：内政的阴谋，与血仇的循环。倘若他出征前将孩子从奥林匹娅斯身边带走，并托付国政于某个亲信，则此二害就都坐定了。
腓力有一种引以自豪的才具，即能设法使城关不攻自破。他心怀难题而入眠，醒来时想起了列奥尼达斯。
他是奥林匹娅斯的叔父，但是比腓力自己还要希腊化。年轻时，他倾心于他认定的希腊文化的唯一正宗，出发南游，先去了雅典。他在那里学到了一口纯正的阿提卡话，研习了辩论术与修辞学，而且涉猎了哲学的各大门派，很快判断它们只能损害良好的传统与社会的常识。家世使然，他在贵族中间交朋友，世袭的寡头们缅怀美好的昔年，厌恶现时，而且像他们从大战争以来的先祖那样，仰慕斯巴达的风俗。久而久之，列奥尼达斯便决意去亲眼见识。
至此他已经习惯了雅典的高雅娱乐——戏剧节日、音乐赛会、如同盛大演出一样的祀神游行、晚餐席上的联诗与机智征引，因此，拉刻代蒙城令他感到乡气而窒息。以一个根在乡土的伊庇鲁斯封建主看来，斯巴达人对希洛人的种族统治既异乎寻常又令人不安；斯巴达人对斯巴达人的，乃至他们对他的随意而直率的语气，他深以为粗鄙。这里也和雅典一样盛世不再。好比一只老犬被壮年同类击败过，凶相如旧而斗志已丧一样，自从忒拜人兵临城下，斯巴达就变了。以物易物消失，货币泛滥，这里的人与别处一样拜金；富人敛聚土地，穷人再也付不起市民的公共大餐桌的份钱，沦为“边缘民”，其英勇亦随自豪而殆尽。但他发现有一件事他们依然不减当年。他们还是能培育出律己的少年，肯吃苦，不骄纵，恭恭敬敬，唯命是从，长者入而起身，未受问则不言。他在归航中想到，阿提卡的文化、斯巴达的风度，将二者融合于可塑的少年心智，则可造就完美的人。
他回到伊庇鲁斯，因游历而声望大增。他的知识过时很久以后也仍然众口交誉。腓力王在希腊各城邦都安插了耳目，见多识广，但跟列奥尼达斯交谈，他还是发觉自己的希腊语其实是波奥提亚方言。希腊谚语常随着那一口阿提卡话闲闲道来：“凡事勿过度”，“好开头，半成功”，还有“臧否不论，女子以无人谈及为荣”。
这是完美的折中方案，不但能光耀奥林匹娅斯的亲属；列奥尼达斯执着于循规蹈矩，会将贵妇的分内事给她管，他自己的男子职责不容她过问。她会发现他比腓力还难以对付。通过在南方招待过他的众多朋友，他能延聘到国王无暇物色的各学科的教师，并确保他们在政治与道德上都无疵。一番书信往来之后，腓力便安心出行，命人以国礼迎接列奥尼达斯。
他预定抵达那天，赫拉妮科铺开亚历山大最好的衣服，又命奴隶为他倒满一浴盆水。正在给他刷身的时候，克莉奥帕特拉走了进来。她是个四肢肥短的孩子，红头发像奥林匹娅斯，方方的身形像腓力。她吃得太多，因为知道母亲偏爱亚历山大而且对他另眼看待，常常不快乐。
“你现在是学童了，”她说，“你不能到女眷的房间来。”
他常在她忧愁时安慰她，逗她发笑，给她东西。当她以女子之身要挟他时，他恨她。“我想来就来，你以为谁会阻拦我吗？”
“你老师会的。”她开始唱念这话，左蹦右跳。他一跃而出，打湿了地板，将她连人带衣服扔进浴盆。赫拉妮科把他湿漉漉地横过来放在膝头，拿自己的绳鞋来打。克莉奥帕特拉嘲笑他，也挨了打，尖叫着被提出去让女佣擦干。
亚历山大没有哭。他已经明白了这聘任是怎样一回事。不必有人告诉他倘若他与此人作对，会令他母亲的战争输掉一仗，而且下一仗便是要争夺他了。这些争斗使他内心创痕累累。眼看又有一场争斗要来临时，伤疤就会像下雨前的旧患一样隐隐作痛。
赫拉妮科替他梳理纠缠的头发，他痛得直咬牙。讲结义同袍一起死去的古老战歌、长笛吹出的一段错落音乐，都容易叫他流泪。他的狗生病死去的时候，他哭了整整半天。他已经知道悼念战死者的感受；他为阿癸斯恸哭过一场。但是哭自己的痛苦会令赫拉克勒斯离弃他。这早已是他俩密约的一部分。
梳洗穿戴完毕，他被召到珀尔修斯厅，奥林匹娅斯和客人已经坐在庄重的椅子上。男孩本以为会见到一位老迈学者，不料却是个轩昂挺拔的四旬男子，深色胡须还不怎么斑白，像闲居的将军一样四顾，仿佛明天便会重归戎马。男孩对军官所知很多，多数是下级军官。他的朋友为他守秘密，他也为他们守秘密。
列奥尼达斯态度和蔼，亲吻了他的双颊，两手有力地按住他的肩膀，肯定地说他一定不负先祖。亚历山大礼貌而顺服，他对现实的知觉使他表现得像个接受检阅的兵士。列奥尼达斯未曾指望斯巴达式的训练已这样开了好头。尽管那男孩的美貌是种风险，但他看上去健康而机敏，诚为可教之才。“奥林匹娅斯，你把孩子养育得很好。这些漂亮的婴儿衣服证明了你的细心。现在，得给他找一些小伙子穿的衣服了。”
他的眼睛转向母亲，是她亲手刺绣了他的精纺羊毛袍子。她端坐椅上，对他略一点头，望到别处去了。
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