广州十三行之首的伍浩官,串通洋人,妄图丢卒保车蒙混过关,林则徐拍案震怒:“推出去,斩!”……道光十九年六月三日,滚滚的浓烟直冲云霄,将近两万箱鸦片在虎门化为灰烬……
道光皇帝在京城严惩王公大臣的同时,林则徐在广东也在为海口事件忙碌着。有了邓廷桢的支持,林则徐做事也有条不紊信心十足起来。到达广东的第二日,一整天林则徐都在和邓廷桢谈论着,询问一些禁烟和海防的状况。
紧接着的几天,林则徐通过从邓廷桢处探听的一些情况紧张地会见有关广东官员,拜访当地知名人士,询问商馆的翻译,努力获取广州政治和鸦片走私形势的第一手资料。当然一切都是单独地、半秘密地进行。
从林则徐到达广州后的一连八天,越华书院谁进谁出,月十六抬大轿的钦差大臣林大人夜往谁家,全都成了当地官吏为商界人士包括十三商行和洋人商馆里的人所关注的焦点。这八天似乎已经成了广州人们心目中所共同认为的历史上最漫长的八天。一切与鸦片走私有关的人都在焦虑不安地等待着。
就在广州城一切人等待的同时,林则徐已经计划好了他将进行的一切。
道光十九年三月十八日,林则徐会同邓廷桢、怡良、关天培等人在钦差行辕——越华书院里,传见十三行洋商。
一连几天明查暗访,林则徐深知,要彻底根治鸦片之害,就必须断绝来源。作为第一步首先须得将海口船鸦片消除净尽。
自从林则徐到广州后,广东一地的上下官员深知林则徐的威名,因此一改往昔的那种态度而认真起来,对海岸上下船只一并搜查,发现有私藏鸦片的立即入官府收审。看到这种情况,洋人的鸦片船也有所顾虑,不敢再肆意横行,不敢轻举妄动。原来运输贩卖鸦片的二十二只十分高大的夏船也只得载着价值上千万两白银的鸦片,停泊在广东的伶什洋面,无法再远航运回本国,只好等在那儿,以期望有机会再偷运入广东,希冀这次林则徐的到来最好能像一阵风一样来的快去的也快。但只可惜的是这些洋人如意算盘拨错了。
林则徐在来到广东以前就知十三行是专门负责对外进行贸易的场所,所以要想禁绝鸦片,十三行是不能不拜访。后来又通过调查,吃惊地发现十三行的行商们有的人竟然和外商串通作案,帮助推销鸦片,走漏白银,从中分赃营利。
因此林则徐急不可待地首先要传见这些经常与外商打交道的十三行的行商,至于如何对待他们,林则徐早已成竹在胸。
一经传见,十三行的行商们在怡和行的伍浩官的带领下胆胆怯怯地来了。
这以前的一连八天,伍浩官没过好一天。自己做的事自己最清楚,上下勾结,走私鸦片,不但自己清楚,外人也知之不少。现在林则徐来了,林则徐是什么样的人,他没见过却听说过,公正廉洁铁面无私总是冠在林则徐三个字的前面。而现在他到广东了,伍法官整日呆在家里不敢外出,如惊弓之鸟,怕稍有不慎又落下把柄。一听林则徐要传见,便吓得魂飞魄散,却又不得不去。
伍浩官一进人钦差行辕的临时大堂,立刻被里面的气氛所震慑。林则徐威严地坐在黄缎围屏前面,身穿道光皇帝召见时赏赐的黄马褂,顶戴花翎,官气十足。在林则徐后面墙上高悬着“无欲则刚”的牌匾,充满着正气。总督邓廷桢和巡抚怡良一左一右陪坐两旁,他们两侧摆着钦差大臣的仪仗。院子里一百二十名站堂军手执利器,个个高大魁梧。
伍浩官两腿战战地走上前去,带着其余十名行商用颤抖的声音道:“卑职等参见钦差大人。”
说着就上前行礼。林则徐重重地哼了一声,表示不满。伍浩官一见钦差大人这份神情立党不妙,退也不好,进亦不好,直吓得他扑通一声跪在了大堂前。其余十名见伍浩官跪在那儿,也知道自己难逃厄运,就听见扑通扑通之声,也都吓得跪下了。
林则徐这时真是又气又恼,你们这些人平日里偷运鸦片收取赂银,胆子大得上可比天下可比地,现在怎么啦,知道自己死到临头了就吓成这般模样。不过我暂时还不会杀你们,还需要你们为我办事呢,可也总得让你等知道我林某的手段。林则徐这样想着,他大喊一声:
伍浩官这时还心存侥幸,结结巴巴地说:“卑职等不知……不知钦差大人所说……所说何事。”
林则徐气愤地说:“还要狡辩,你等所做的事,本大人已查访得清清楚楚,难道还要本大人一一说与你等听?”
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