田兴恕上任第三天,下令召见驻守省城的绿营将领和团练头目。
钱登选见田兴恕只通知了下属,禁不住大吃一惊,他急匆匆走进田兴恕的签押房,惊问:“忠普,你怎么不顺带通知一下刘大人、海大人和龚大人呢?”
“他们?”田兴恕反问,“是我田忠普召见部属,叫他们来做甚?”钱登选说:“刘、海、龚三位,乃省中主要官员。这次,田大人你召见部属,是你在黔省官场中的第一次亮相。你自己想想,这么大的一桩事情,提督衙门却把他们甩在一边,妥当吗?”
田兴恕颇觉奇怪:“他们是省中主要官员。我呢?我不是嚜?再说这官衔各有不同,职位也各有分工,我田忠普按规矩召见部属,关那刘大人、海大人、龚大人他们么子事!”钱登选笑答:“你不愿通知他们,这似乎也未尝不可。但是,若邀请他们参与此事,一来符合官场上的礼仪,二来不会授人以柄流传闲话,免省将来别人借题发挥。”
田兴恕脖子一梗:“闲话?闲话我怕个什么。借题发挥?借题发挥他也难不倒我!”
钱登选:“此一时,彼一时嘛!田大人……莫忘了,现在你的身份是贵州提督。这衙门中的事体和带兵打仗是两码子事,如处理不好芝麻细节,几家衙门一旦给你形成掣肘,到时候你只怕有苦难言……”
“啊呀,行了行了。”田兴恕不耐烦地说,“这官场上的事,我确实一点不懂。反正,你给我看着办吧。”
钱登选连忙找夏堂发,叫他安排几个传令兵,立即去巡抚衙门、按察使司衙门、布政使寺衙门和粮道署,请刘源灏、海瑛、龚自宏、何冠英等莅临指导。下午,孙辽纲、唐炯等人,都按时赶到了六洞桥衙门。刘、海、龚、何等省中主要官员也陆续到会。
在提督衙门议事厅,刘源灏把到会官员的姓名、职务、品秩、履历等,一一向田兴恕作了简介。钱登选坐在忠普身后,飞快用小楷做着笔录。刘源灏每介绍一位,官员们便要诚惶诚恐地站起来,给田兴恕行参拜大礼。田兴恕则在喉咙管里“哦”地一声,偶尔也将额头礼节性地往下点一点。从那阴森森的目光中,钱登选明显地看得出来,对这些人,田兴恕全都没当回事。
这一点,连何冠英也看出来了。“好个桀骜不驯的少帅!果真骄狂,果真自负,果真气度不凡!”向来心性耿介而又年迈多病的何冠英,对田兴恕暗自叹服。突然,何冠英像是想起了什么,他悄声问唐炯:“怎么没见畏三呢?”唐炯摇摇头,小声答曰:“不晓得。”
“怪事,难道畏三没有接到提督大人的手谕吗?”何冠英独自嘀咕……
六月初十,曾广依率领部下五千余人,攻打“省城南屏”青岩堡。城墙上,赵国澍以逸待劳镇定自若。他令汤正年、邓三刀、万荣、宋腾蛟等指挥官各把一处,指挥团丁奋力抗击。交战中,曾广依屡屡失算。除了火铳、洋枪,凡是掷得出去的石桌、石凳、砖头、铁蛋乃至舂辣椒的铁擂钵等物品,皆成了“石坊团”团丁的武器。
长途奔袭,再加上军粮匮乏的曾广依,望着那高大、厚实的城墙无可奈何。到了夜间,团丁门还利用自己熟悉地形的优势主动挑战,悄然出击。邓三刀、蛮牛、赵国霖等,不时冲出城去斩杀义军。青岩堡一带的交战双方处于势均力敌的状态。
就在“石坊团”浴血死守的同时,刘源灏调集抚标贵阳营、提标定广协的绿营,从花格闹(今花溪区)、龙里等地,火速开往青岩堡,增援赵国澍他们。
那些天,青岩堡方圆十里枪声大作,一片火海。城内则草木皆兵,人心惶惶。男女老少纷纷找那神童问卜,求告吉凶。人们找到小仲莹的时候,他正在龙泉寺大门边玩耍尿泥。
问:“小仲莹,外面在搞哪样?”小仲莹埋头弄泥:“打仗!”
问:“打哪样仗?”答:“长毛进犯青岩堡。”
人们彼此一笑,又问:“哪样叫长毛?”地上的小仲莹目光炯炯,亮如黑豆:“长毛乃跳梁小丑!长毛乃乱臣贼子!长毛乃井底之蛙!种种丑态不一而足!”
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