胁坂甚内、片桐助作、石田佐吉等侍童及武士们都从各自的营帐中跑出来,跟在秀吉身后漫步。蜂须贺彦右卫门的儿子小六家政回答说:“那是一群江湖艺人,他们来到山脚下的集市上,搭起简陋的小房子,在招揽客人呢!”
小六是蜂须贺家代代相传的名字,本来是父亲的名字,如今青年家政继承过来了。
“嗬,这山脚下什么时候出现的集市啊?”秀吉望着龙王山的坡道,似乎想过去看看。他事先没有通知,突然来到营外,哨兵们吃惊地瞪大了眼睛。
“商人们行动真的很快!”生驹甚助从旁回答道。他在近侍中年龄较大,一双眼睛洞悉世间万象。
“附近村子的男女听说这里被定为大本营,第二天就有人来找工作,或者来乞求残羹剩饭,还有人来卖蔬菜、点心和针头线脑等物。安营十天以后,渐渐就有人摆起了路边摊,洗衣女和沽酒郎也聚集来了。过了半月,各种商人就从邻国他乡赶来,很快就成立了集市。那些江湖艺人又奔着集市而来。就这样,山脚下已经有了小镇般的规模,人们热热闹闹地忙于生计。”生驹甚助解说得很详细。
“是吗,是吗?”秀吉似乎很满意。就像因为家里客人多而感到高兴一样,自己阵营周围聚集了那些庶民,他似乎也很开心。
“原来如此……”过了一会儿,他站在山脚附近的高岗上亲眼看着那些景象感叹道。在不妨碍军事行动的范围内,似乎专门划定了一块区域,允许他们举办集市。那里有很多小棚子和路边摊,非常热闹,让人联想到神社与寺庙的庙会。当然,这个集市是以这一带的三万将士为顾客开始的,又有人以这些生意人为目标聚集而来,所以呈现了繁荣昌盛的局面。
“这是多么繁盛的场面啊!”
甚助跪在秀吉脚下,仰望着他说道:“诸国之间战乱频繁,只要有战役,就一定会设置大本营,可是这种景观只有在将军您的阵营附近可以看到。将军,您在别的战场上应该没见到过这般景象吧。”
“嗯,嗯,确实没有。”
“我绝不是阿谀奉承您,我知道这确实是由于将军您德高望重,也可以说这是我们羽柴军在中国地区深得民心的证据吧!”
秀吉没有回答,他假装没听见脚下的声音,一双眼睛盯着下面热闹的集市,看得入迷了。他暗暗比较自己跟随主公信长奔赴的北陆和伊势的战场。信长的战马所到之处,由于军令如秋霜般严酷,杀伐极为彻底,草木也为之枯竭。因此,敌国的民众对信长这个人没有深入的了解,一听说织田军,就认为是没有眼泪与宽恕的军队,一味感到恐惧,别说在阵营附近举办集市了,他们简直是望风而逃,将物资都藏在了地下。秀吉多年来看着这一状况,一直尽力避免效仿他。而且从他的性格来讲,也做不到信长那样。
很快秀吉的身影就穿梭在了集市中,当然是微服私访。一群江湖艺人随着带乡土气息的乐曲节拍,在表演抛刀杂技。无数张面孔嘻嘻哈哈地围在一起观看,一点儿战场的阴影和恐怖气氛都没有。秀吉没有看那些观众为之喝彩的江湖艺人手上的绝技,他的目光投向了另一侧。
一个商人打扮的年轻男子笑嘻嘻地看着艺人的表演,快要入迷了,还没有意识到有人在看他。这名男子坐在围观人群的对面,身边放着一个大行李,一只胳膊靠在上面,年轻的面庞显得无忧无虑,时不时地咧着大嘴笑一笑,或者捏一捏自己的鼻子。
“弥九郎在这里。”秀吉嘀咕一声,吩咐一旁的蜂须贺小六家政说,“小六,坐在对面树根上,咧着嘴大笑的黑瘦的年轻人,你记得吗?”
“似曾相识。”
“是泉州的弥九郎啊!回头你把他带到营中来。”秀吉说完就在其他人的簇拥下先行回到了山上。家政带着那个叫弥九郎的年轻商人,随后登上山来。
“来啦!”秀吉让人在营中的盾牌上垫了一层毛皮,他坐在上面,命负责茶水的人给他倒杯茶。他将信长赐的有名的茶碗带到阵中,随意使用。他把碗还到负责茶水的人手上,对家政说:“马上带他来这里见我。”
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