萧昭业和萧宝卷都算得上那个时代的超级玩家，但萧宝卷不仅会玩，且能玩出手段来。他能在极短的时间内迅速将三次叛乱镇压下去，可见他并非一个玩物丧志的家伙。
萧懿平叛有功，萧宝卷任命他为尚书令、都督征讨水陆诸军事，成为南齐朝廷的一号大臣。他的几个兄弟也相继进了京城重要的部门。一家人都在弹冠相庆，却并不知道，这所有的一切，不过是萧宝卷赐给他的最后一碗醒魂酒。一份新的死亡名单再次报到萧宝卷的案前，这份死亡名单上赫然写着一个人的名字：萧懿。
有史家说萧家老大萧懿的才能胜过老三萧衍，果然如此否？萧衍在寿阳安抚崔慧景、贤首山之战、邓城大捷后，立即遣散部曲，驾一辆独角牛车，将自己深深藏匿在钟山脚下，让人感觉他只想做一个村野陋夫，无意于官场仕途，因而赢得明帝的信任。而萧懿不仅对朝廷死忠，且对萧宝卷赐给的高官厚禄津津乐道，以致最后断送了自家性命，还搭上自己的两个兄弟。
十一月初，雍州府来了一个神秘的客人，这神秘的客人就是萧衍部属郑绍叔的堂弟郑绍植。郑绍植此行是负有特别使命的，原来郑绍植受萧宝卷派遣，前来雍州行刺萧衍。郑绍叔得知情报后，在第一时间向萧衍作了报告，郑绍叔说：“我已将绍植羁押在府上，现在听候刺史大人发落。”
“绍叔多虑了，”萧衍说，“绍植虽受命而来，却并无付诸行动之心，否则，他就不会将此消息透露给你了。”
郑绍叔想想也有道理，便说：“依大人，该怎么办？”
萧衍让郑绍叔赶紧把他堂弟放了，并让他一定要设宴款待客人，以示歉意。
第二天，郑绍叔果然就在自己府上摆下宴席，款待远道而来的堂弟。宴席刚刚开始，家人报告说：“刺史大人到！”兄弟俩都大吃一惊，他们万万没有想到萧衍会找上门来。这是郑绍植第一次见到萧衍，只见眼前的汉子身材高大，额项突出，两道剑眉斜成一个倒八字，显出特有的英气，郑绍植一下子就被震住了。萧衍应邀入席，大碗喝酒，大块吃肉，一派谈笑风生，连郑绍叔也被他的这股镇定自若折服了。
酒饮到一半，萧衍带着几分酒意说：“听说将军此次襄阳之行负有特别使命，你看我萧衍今天未带一兵一卒，将军即可直取我的人头，回建康交差领赏。”
郑绍植哈哈大笑，说：“今天只管喝酒，要取人头明日不迟。”说完站起来给萧衍敬酒。直到都喝得差不多了，郑绍植才说：“昏君的确命我前来行暗杀一事。但将军雄才大略，绍植早有耳闻，今日一见，对将军更是敬佩有加。将军放心，我回建康后，自有办法应付昏君。”
萧衍请郑绍植一同去观看他的军事布防。但见江岸边停泊着数百艘战船，江岸边一片杀声震天，数万士兵正在演练。
“真正是一支锐不可挡之师，”郑绍植大发感慨，“以萧将军之威，朝廷百万大军也不能奈何。”
郑绍植终于向萧衍报告了一个令人悲痛的消息，此前不久，尚书令萧懿已被朝廷用毒酒杀害。同时被害的还有萧衍四弟萧畅，五弟萧融。
听到噩耗，萧衍禁不住痛声大哭，说：“大哥一世忠良，没料到却遭如此下场。不推翻昏君朝廷，我萧衍誓不为人。”
郑绍植说，当萧宝卷的心腹得知萧宝卷将对萧懿下毒手时，曾冒死前来萧府通报消息。家人都劝萧懿或者起兵，或者逃走。但萧懿说：“世上岂有逃跑宰相？大丈夫为国尽忠，死而无憾。”
宦官梅虫儿将毒酒端到萧懿面前，问他还有何话要说，萧懿说：“我死不足惜，我三弟萧衍性情刚烈，只怕他得知我死，会兴兵起义，危害朝廷，令我深忧。”
正是萧懿的这句话，提醒了萧宝卷，于是就有了郑绍植前来雍州行刺一事。
萧懿兄弟三人先后被害是永元二年（公元500）十月十三日，萧衍得到消息是在二十六天之后，即十一月初九。当天夜里，萧衍召集长史王茂、中兵吕僧珍、别驾柳庆远等幕僚于刺史府商议起义一事。
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