段功紧锁眉头，回过头去——日正当头，强烈的阳光中，阳苴咩伟岸高大的城墙也模糊了起来，只有城头星星点点地闪耀着点点金光，那是守城罗苴子铎鞘的反光。害死脱脱的另有凶手，真相未明，他离开后，大理又会发生些什么？再看前方，前途漫漫，等待他的又将是什么样的际遇？
这一夜，五华楼中有许多人都没有睡踏实，留宿在楼中的楼长郑经也是其中一个。天色未明，他便已经惊醒，匆匆抹了把脸，出得楼来，正遇见昨晚才住进南苑一号院的罗贯中在茶花间漫步，本该仪态悠闲，却是眉头紧锁。他对这个模样斯文、谈吐文雅的书生很有好感，又得了其同伴沈富的好处，特意上前问道：“罗先生可是有什么烦心之事？莫非嫌这里有怠慢之处？”罗贯中忙道：“哪里，楼长热忱招待，足见盛情。只是思及无依禅师杀人一事，颇多感叹，所以出来走走。”
他和沈富本是因无依缘故，才得以住进无为寺，不料寺中变故连生，南禅房驻进羽仪，严密监视诸住客，他二人已感不自在，后无依杀人被带走，他二人也不便再留在寺中，主动辞别住持搬了出来。沈家在阳苴咩、龙首关、龙尾关均有店铺，此次随沈富南下的仆从便住在阳苴咩城中的绸缎铺中。二人本欲就此搬回铺中，不料段功得知后特意交代羽仪送二人到五华楼，五华楼声名远播于西南，以二人身份，本没有住进五华楼的资格，得此良机，自是喜出望外。
郑经不知道罗贯中与无依是旧识，也不知种种情由，只道他感慨无依不顾首座身份杀死一名挂单僧人，道：“这才是知人知面不知心呢。”又寒暄了两句，郑经便匆匆赶往厨房。自从昨日施宗提及有两副孔雀胆不知道去向后，他便格外留心在饮食茶水上，生怕有所闪失。
详查过厨房，天光已是大亮，又沿湖边巡视了一圈，不断遇到手执铎鞘往来巡逻的罗苴子，令他忐忑的心情稍感安慰。一路走过来，南、北院落甚是安静，大约各人还未起床。他便又到五华楼里，不辞劳苦，自底楼往五楼一一察看，见无异样，又往门楼而去。
正欲下台座时，忽有一名楼丁疾奔而来，叫道：“楼长！楼长！”郑经一听这气急败坏的声调，心中登时一紧。果见那楼丁奔至眼前，气喘吁吁地道：“楼长，不好了，南苑二号院有两个蒙古武士半夜被人杀了，蒙古人说是红巾使者干的，要去北苑问个究竟，被罗苴子挡住，正闹得不可开交呢。”郑经恨恨地跺了跺脚，道：“我就知道，这些人一齐住进了这里，非要闹出点大事不可。”他前后忙活了一早上，早已是虚汗淋漓，抹了把额头，定了定神，交代道：“你赶紧去总管府报信。”眼见得楼丁飞一般地奔下台阶，这才往南苑赶去。
即近一号院，便听到汹汹喧哗声，有痛骂者，有劝谕者。走得近些，只见一大群人拥在一号院门口——蒙古人个个群情激奋，手按刀柄，正与全副武装的罗苴子对峙，马文铭则从旁拉住大都相劝。大约因为吵闹得太过厉害，罗贯中和沈富也拥出门口观望。
郑经忙挤了过去，连声道：“有话好说，有话好说，到底出了什么事？”大将军张希矫昨夜临时被召去了总管府议事，罗苴子群龙无首，见郑经到来，有人上前道：“楼长，你来得正好，这些蒙古人说北苑红巾使者半夜溜过来杀了他们两个人，正要去找他们拼命。”合仲道：“杀人偿命，天经地义。”郑经忙道：“大人如何肯定凶手就是住在北苑的红巾使者？”合仲道：“我想不出来还有其他人，这五华楼里，只有他们这些反贼跟我们是死对头。定然是他们恼怒凌云刺杀了他们首领，想要以牙还牙地报复。”郑经道：“嗯，大人所言有理。”
蒙古人见郑经明显偏袒自己一方，不由地一阵附和，纷纷道：“既然楼长也这样认为，请下令这些卫士让开，让我们去找红巾反贼一决生死。”郑经道：“不忙。下官已经派人守住红巾使者院门，他们跑不了。请各位先带我去看看死者，以示哀悼之意。”
他任楼长近二十年，迎来送往多不胜数，圆滑老练的本事无人能比。果然蒙古人听了很是感激，当下不再吵闹，领他来到二号院东厢一间房中。却见房里两张南北对置的床榻上，各有一名蒙古人和衣仰天而卧，裸露在外的脸部、手、脚均是一片黑青干涩之色。
郑经一见这二人死状似曾相识，心中已是有数，忙道：“这二位官人并非为外人所杀，而是被吸血精吸血而死。想来各位都听说过五华楼建成之日、南诏王在楼前广场晒死五百名奴隶的故事，这里偶尔会有吸血精作祟，半夜出来吸血。”口中这样说，心下也颇为困惑，暗道：“往常都是到夏季天热之时，南苑才会偶有吸血精出现。目下才是春季，如何就闹起了吸血精？”
郑经搬出了吸血精，等于证明红巾使者无辜，一干蒙古人如何肯相信如此离奇诡异的说法？大都冷笑道：“吸血精？这我倒是第一次听说。楼长，人命关天，请你不要再瞎扯。若是你不肯让我们去找红巾反贼报仇，那我们就要去总管府向信苴讨个说法。”郑经道：“等一等。”奔过去将一名死者上衣掀上去，道，“请大人来看，看得仔细些。”大都上前一步，嘲讽地道：“楼长莫非又想编些……”突然愣在当场——那武士尸身干瘪，上面布满了密密麻麻的小红点，看上去像是极细微的针眼。
郑经道：“他是被吸血精吸干全身血而死，身上这些小孔便是吸血的明证。”又掀开另一具尸首，情形也是如此。众人仔细查看，发现二人身上除了之前与阿荣一行争斗所受的刀伤，确实再无其他伤口。半信半疑中，大都问道：“就算真有吸血精，为何只吸了我方二人的血？”
这个问题也同样困惑着郑经，他当然不能说往年夏季吸血事件确实都是发生在南苑，不然蒙古人会更加不依不饶，认为他刻意如此安排，只道：“大约只是巧合吧。”转头扫了一眼在场众人，一号院中的罗贯中、沈富适才见过，二号院中的蒙古人，三号院中的回回人都聚在这里，唯独不见四号院的阿盖公主。心中登时一惊，暗道：“哎哟，该不会公主也遭了吸血精毒手？若是公主死在五华楼，我这颗脑袋定然再也保不住。”慌忙问道：“为何不见公主殿下？”
大都猜到他心意，冷冷道：“楼长放心，公主安然无恙，还在歇息。”阿盖已经连续两夜未眠，到凌晨时终于支撑不住，倒头沉沉睡去。大都发现两名武士死后，曾赶去告知阿盖，阿盖大约睡意正浓，也未听进去，只隔窗漫应了两声。
郑经听说，这才放下心来。合仲道：“楼长，这就请带我们去总管府。我倒想问问你们信苴，为何五华楼的吸血精只吸了我们两名蒙古勇士的血，是不是有人故意扮成吸血精作怪？”郑经忙道：“大人请慎言。我已经派人去总管府送信，稍后便有人来料理，各位请少安毋躁，先回大堂等候。”
众人出来厢房，到正堂坐下，郑经又命楼丁送来点心水果，当作早点。合仲道：“楼长不必劳烦，我们可不敢再吃五华楼的食物，保不齐又有什么精在里面作怪，毒死了我们大伙儿，可是连一个申冤的人都没有了。”郑经忙道：“大人言重了。”
他知道事已至此，难以隐瞒，只好说明吸血精吸血事件已经闹了六十余年，最早是发生在大狱，后来五华楼也偶有出现，不过都在南苑，尤其以现下罗贯中、沈富居住一号院最为频繁，据推测应该是其最接近大狱的缘故，所以一入夏时，南苑便会禁人居住，大狱犯人也会尽数转移去别处。又道，“下官绝无虚言，大人若是不信，可亲自去大衙门查阅卷宗，吸血精事件是我大理的大疑案，积年卷宗，堆起来有两大柜子。”
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