鸦片，俗称大烟或烟土，是罂粟果的乳状果汁凝结成的棕色或黑色块状物，本产于小亚、西亚地区，由阿拉伯商人于七、八世纪传入中国，特别可恶的是葡萄牙人把吸食鸦片的方法传入中国。鸦片中含有大量的尼古丁等，对人体具有极强的麻醉作用，久吸使人上瘾，且极不易使人戒除。到了十七、八世纪，英国等资本主义国家在同中国正当的贸易中处于逆差地位，于是就丧尽天良地把大量的鸦片偷偷地运入中国销售，攫取超额利润，毒害中国人民。当时人也认识到了鸦片的危害，统治者中有一部分人主张坚决禁止鸦片，老百姓中间流传着这样的俗语：“大烟老海学上套，杀父之仇不要报。”
文人、学士们也认识到了鸦片的危害，时人陈澧还编了一首歌谣，广为流传，其名为《请君莫畏大炮子》，其后半部分这样的话：
请君莫畏大炮子，百炮才闻几个死？
请君莫畏火箭烧，彻夜才烧二三里。
我所畏者鸦片烟，杀人不计亿万千。
君如炮打肢体裂，不知吃烟肠胃皆熬煎。
君知火箭破产业，不知买烟费尽囊中钱。
嘉庆皇帝对鸦片输入中国造成的危害还是保持了比较清醒的认识的，多次下令严禁鸦片的输人，同时对贩卖鸦片和吸食鸦片的人也给予严厉的处治。无奈清廷的官僚机构已经腐烂朽败，再加上商人与清廷那些贪官污吏相互勾结、利益均沾，致使鸦片的输人屡禁不止，且有愈演愈烈之势。终于到嘉庆的儿子道光即位以后，派林则徐为钦差大臣赴广州发动了一场禁烟运动。英国人以此为借口，无耻地对中国发动了鸦片战争。这是后话。
看着“赛圆圆”得意地吸着鸦片，庆格心中不禁产生了一个疑团：她吸的鸦片是从哪儿来的？要知道，当时鸦片的流行还不是那么广，吸食鸦片还只是上层的贵族、官僚、地主中的一些有通天本领的人，这样一个烟花妓女哪里来的鸦片？她的背后一定有一个了不得的人物。
“你知道吸鸦片是要杀头的吗？”
庆格问道。“知道。”
“赛圆圆”不屑一顾地回答道。“知道怎么还敢吸？”
庆格又问答。“我吸鸦片，也没人敢把我怎么样！”
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