已是夏季了，但幽深的厅堂里还是有些阴阴的凉。那种森森的凉意竟让沈德符莫名其妙地想起了雪，想起了雪素，想起了那个苍白无尘的季节。心中竟有些无谓地感伤起来。
刚出铁狮子胡同口，便有校尉飞骑来报道：“周镇抚和郑佥事请千户速速回去，说是有重大发现。”王名世听说，便急忙赶回锦衣卫官署。
原来当真是有重大发现——傅春、鱼宝宝、郑国贤几人拿着玉杯去了棋盘街的药材铺，请店主检验玉杯中的残留药物。店主一闻便道：“这里面有打胎药。”
能发现这其中的端倪，全靠傅春细心。泻药通常都是大黄等物，有轻微毒性，用银针探视亦能检出，但傅春见那玉杯连续两次冲水都能用银针检验出毒性，心中不免怀疑这“泻药”的药性不同寻常。拿到药材铺一检验，是泻药不假，但却是比普通泻药药性要毒上千百倍的打胎药。
众人皆尽目瞪口呆。周嘉庆却是欣喜若狂，至少他可以将夏潇湘堂上流产的意外完全推到冯士杰头上，不用再背负迫害故礼部尚书后嗣的罪名，由此对机敏过人的傅春也有好感起来，心道：“难怪这个人能为堂堂东厂提督解围，果然是有过人之处。”愈发起了巴结的念头。主动问道：“傅公子，依你看，这是怎么回事？是不是冯士杰心中嫉妒夏潇湘母子得宠，所以暗中下药，想打掉夏氏腹中胎儿？”
傅春不及回答，郑国贤抢先嚷道：“镇抚是瞎子啊？夏潇湘在堂上小产时，冯大公子流露出来那个心痛劲儿，那哪是仇人，分明是一对情侣啊。我敢打赌，夏潇湘肚子里的孩子十有八九是冯士杰的。他怕事情败露后身败名裂，所以才暗中下药，想打掉孩子。要照我看，冯尚书的死，他也脱不了干系。你们想想看，冯士杰的嫌疑可比沈德符大多了，他是天时、地利、人和三样……”
正好王名世进来，周嘉庆便重重咳嗽一声。郑国贤不能把话说完，未能尽兴，很不痛快，旁人忌惮王名世有东厂掌刑千户的身份，可他是皇亲国戚，是最得宠的郑贵妃的亲侄子，也不大将东厂放在眼里，当即赌气道：“噢，我倒是忘记了，王千户跟冯士杰是亲眷呢。不过按照本朝律例，王千户该主动上书回避才是。”
王名世也不答话，只道：“傅公子，请借一步说话。”傅春道：“我正和周镇抚、郑佥事二位商议案情呢。”
王名世上前一步，抓住傅春胳膊，将他强行拉出堂来，问道：“你那位伶牙俐齿的朋友呢？”傅春道：“千户是说宝宝么？他去国子监替小沈请几天病假。千户有事要找他么？”
王名世道：“他人不在最好。你跟我来。”带着傅春到自己在官署的休息室，掩好门窗，这才正色问道：“傅公子，我们虽然不是什么好朋友，但我自问还算是对得起你。”
傅春道：“这我承认，没有千户的默许和支持，我和宝宝是不可能到北镇抚司参与旁听的。但我认为千户当时肯这么做，多出于公义之心，因为你也相信小沈不是凶手。”
王名世道：“可我想不到你的能耐这么大，为了帮助你朋友脱困，在公堂上千方百计地引导案情不说，还要败坏冯家声名，用心未免太险恶了些。”
傅春道：“噢，千户这么快就识破我的险恶用心了？好吧，我承认，今日我和宝宝在公堂称冯士杰跟夏潇湘有私，确实有胡扯之嫌，万分抱歉。可是后来冯大公子自己跳了出来，还承认是他往玉杯里下的打胎药，导致现今种种不利的证据都指向他，这些可都与我和宝宝无关了。”
王名世道：“那么你相信是冯士杰毒死了冯尚书么？”傅春道：“不相信。冯士杰如果真是此等穷凶极恶之徒，他绝不会站出来承认是他往玉杯中下的毒，也绝不会当众表露出对夏潇湘的关心。我甚至很怀疑他往玉杯里下打胎药这件事，他虽然承认自己下了药，但这实在不像是他会做的事。不过他亲眼看到夏潇湘小产后，情绪失去控制，实实在在表现出内疚来，说明他知道下的药是打胎药，但很可能这不是他的主意。”
王名世道：“很好，你把刚才这番话去告诉周镇抚和郑佥事。”傅春道：“等一等，现在还不到时候。我想到诏狱探访夏潇湘，还请千户再行个方便。”
王名世冷冷道：“你是想教她帮沈德符对口供么？这可办不到。”傅春道：“千户，你若不肯帮我，也就难以帮令表弟脱罪。”
王名世有些恼怒起来，道：“你明明知道士杰跟冯尚书中毒案没有关系，却要死拖他下水，不过是想变着法子帮沈德符脱罪而已。”傅春却依旧是一副戏谑的口气，道：“既然是我死拖冯士杰下水，千户为何不及时挺身而出？你身兼东厂掌刑千户，出面说一句话，镇抚一定会听的。”
王名世怒道：“清者自清，浊者自浊。我无须画蛇添足，自会有证据证实士杰无辜。”
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