六月初三晚上,满城的暑气尚未消散,天上已经布满了繁星,澄澈的夜空里没有一丝儿云彩,显得很透明,可以看到星儿在闪烁,似乎在不停地眨动着有神的眼睛。群星辉映下,那轮窄窄的月牙儿发出清辉,将其幽凉的光洒在城中以及城外的田野上,让人们感受到渐渐浮起的清凉。
这是一个很平静的夜晚,许多人傍晚之时或去曲江两岸,或出城到城墙之下纳凉。曲江两侧和城外田野里蛙声一片,和着树上那悠扬的蝉声,构成了一幅动感的夜景。随着夜色渐深,清露在不知不觉之间弥散开来,人们开始入房安歇,不耐热的半大不小的男孩儿嚷着在院中铺上木板,露宿屋外。
子时一刻,刘政会外宅。
刘政会因岁数最长,被推为主席。他和几名北军将领棋逢对手,哄笑声中,喝得甚为畅快。刘政会眉开眼笑,侧头说道:“屈尚书,你今天带来的酒,滋味实在不错。难得的是,这几名小将也识趣得很,他们酒量既宏且不耍赖皮,甚合我的脾胃。哈哈,亏得我早有准备,若不是事先在府中选来这几位会酒之人,我恐怕早就被他们灌趴下了。”
屈突通道:“我不善饮,故做此无奈之举,所幸你们甚是投缘,我为旁观者也瞧着欢喜。”
一名北军将领恭恭敬敬道:“卑职早闻荥阳‘土窖春’的名声,艳羡已久。今日蒙屈尚书和刘尚书恩情,得与二位大人亲近,又尝此酒,实在是感激涕零。”
屈突通哈哈大笑,说道:“刘兄,你看他们的话儿说得多么得体,你就多饮几盏吧。小子们,老夫今天带来了数坛酒,你们尽管饮用。然有一件事儿要说明,若不能把刘尚书及他的陪酒之人给打发好,小心我回头踢你们的屁股。嗯,刘兄上了岁数,又是皇上起事时的功臣,你们不可太上脸,然他的手下之人,若不能放倒了,就是抹了我的面子。”
屈突通此话一出,满席哄然叫好。几个北军将领摩拳擦掌,信誓旦旦道:“屈尚书尽管放心,若不能遂了大人的心意,明日就是把我们投到昆明池里喂王八,我们也决无怨言。”
屈突通笑对刘政会说:“刘兄,你要悠着点。兵部和刑部等闲难聚在一起,今天就让他们做个对手,在酒量上分出个高低来。”
刘政会也是哈哈一笑:“屈尚书,要说行军打仗,兵部是正管。若说喝酒的事儿,恐怕你们就要甘拜下风了。”
屈突通微笑不语,他临来时,让送来五坛泥封的荥阳“土窖春”,眼下刚刚喝了一坛,若将其余酒全部喝掉,恐怕至少要折腾到明天的辰时。“土窖春”酒味儿醇厚,后劲儿甚大,这些酒若尽入他们腹中,定将他们灌得烂醉如泥。
刘政会看着眼前的热闹劲儿,忽然叹道:“唉,可惜开山没福,他也是一名善饮之人,我们原来在太原时常常扎堆儿喝酒。现在他若在世,该有多好呀。”殷开山已于武德五年得暴病逝去,生前与刘政会最要好。
屈突通不接他的话茬儿,实不愿提起殷开山扫了今晚宴饮的兴头,他伸手拍了一下刘政会的肩头,说道:“刘兄,瞧,那酒胡子的手怎么又指向你了?来,来,饮酒,饮酒。”说着替刘政会端起了酒盏。
刘政会瞪眼一看,酒胡子正稳稳地指向自己,不免诧异道:“嗯,怎么会这么快?”就接过酒盏一饮而尽,不经意之间将殷开山的话题丢到一边。
子时一刻,天策府内。
李世民回府后无心茶饭,呆呆地坐在椅子上沉思。这时长孙无忌走进来,轻声说道:“二郎,事情都办妥了。”李世民点点头,问道:“咬金、叔宝他们有消息吗?”长孙无忌答道:“有。秦叔宝、程咬金、段志玄各带二千人,已经集结在一起。秦叔宝来信儿说,为了便于接应,他们将队伍西移二十里。”
李世民沉思一会儿,然后说道:“还是叔宝心思比较缜密,这样最好。唉,可惜顺德、弘基和史大柰远离京城,他们若在这里,我的心里更有些底儿。”李世民在此大战前夕,心里忽然七上八下,有一股无名的烦躁涌上来,让他难以自已。
长孙无忌不明他的心事,依旧说道:“那八百王保此时散在坊陌之间,子时过后,他们按吩咐悄悄潜入玄武门。再过一会儿,玄龄他们也该到了。”
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