拜相的宋璟兢兢业业地尽着自己的职守，他严守法度，大公无私，任人唯贤，选拔官员先看能力，不看背景，即使李隆基中意的人选，如果能力不够，那么对不起，靠边站！
有能者用，有功者赏，宋璟说到做到。
然而，有一位立功者，却迟迟没有得到宋璟的奖赏，他在长安已经等了一年多了，等得心都快碎了。
立功的人叫郝灵荃，等待领赏时，身份是大武军（今山西省代县北）子将。
郝灵荃立的不是一般的功，他的手中有一件大大的投名状，投名状是一颗人头，东突厥可汗阿史那默啜的人头。
阿史那默啜可不是一般人，早在武则天建立周朝初期，他就不断骚扰，发展到后来，更是大规模入侵，武则天恨不得举全国兵力都没有把他制服，因此武则天“想死”阿史那默啜了。作为武则天的孙子，大唐王朝的皇帝，李隆基同样也“想死”阿史那默啜了，这东突厥可汗三番五次在边境为患，应该狠狠地打击一下。
令李隆基没想到的是，他朝思暮想的阿史那默啜居然不请自来，当然身体的大部分没来，只是头来了。
这是怎么回事呢？
起因是阿史那默啜的一场盛大征战。
开元四年六月二十九日，阿史那默啜率领东突厥大军向拔野古部落发起攻击，不出意料地大获全胜，阿史那默啜心情好到了极点。
得胜班师的阿史那默啜心情大好，便放松了戒备，大军走到一片柳林时，他依然没有提高警惕，他刚刚打败拔野古部落大军，此时还有谁敢跟他作对呢？阿史那默啜恨不得向天地大喊一声：还有谁？（此情此景可以参照电影《功夫》里冯小刚那句歇斯底里的高喊。）
就在这时，一位勇士冲了出来，电光火石一瞬间，手起刀落，不可一世的阿史那默啜顿时一刀两断！
他没有死于与拔野古部落的大战，却死于一位勇士的偷袭。
偷袭阿史那默啜的勇士出自拔野古部落，名叫颉质略，他手起刀落为自己的部落复了仇，然后抓起阿史那默啜的人头绝尘而去。机缘巧合，颉质略碰到了正好到东突厥汗国办事的大武军子将郝灵荃，两人一番商议，便决定拿着阿史那默啜的人头到长安请功。
一路上，郝灵荃不断问自己，这是真的吗？这是真的吗？
斩获大国敌酋首级，这可是奇功一件，放眼开国数十年，又有几人做到？
带着对未来的美好憧憬，郝灵荃和颉质略来到了长安。
事情正朝着郝灵荃设想的那样发展，李隆基下令将阿史那默啜的人头悬挂在大街上，显示大唐的军威，同时命令宰相研究对郝灵荃的奖赏。
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