虽然张九龄以《归燕诗》向李林甫妥协，但李林甫并不准备就此放过张九龄，因为落井下石是李林甫的本能，眼看别人落井，自己却没有捡起石头，李林甫会后悔半辈子的。
不久，李林甫就捡起了一块石头，然后朝张九龄身上狠狠砸去。
石头的名字叫周子谅。
周子谅成为李林甫的石头，起因是一次失败的弹劾。
身为监察御史的周子谅弹劾的对象是牛仙客，他在弹劾的奏疏中指出，牛仙客小吏出身，不学无术，不具备宰相之才。
如果仅仅是这些，也没有什么大不了，要命的是，周子谅引用了民间流传的神秘预言，这一下触动了李隆基敏感的神经。身为皇帝，他最讨厌的就是神秘预言，那是一个禁区，谁都不能碰，而周子谅偏偏碰了。
李隆基大怒，当即命人在金銮大殿上用乱棍将周子谅暴打一顿，乱棍下去，周子谅昏死了过去。不久，命大的周子谅又苏醒过来，又一顿乱棍打了下来。
两次乱棍加身，周子谅奇迹般挺了过来，追加惩罚接踵而至：流放瀼州（今广西壮族自治区上思县）。
这一次周子谅没能挺住，刚刚走到蓝田（今陕西省蓝田县），便告不治，死在了流放的路上。
周子谅一死，倒给了李林甫灵感，这个已经再也不能说话的周子谅就是最好的石头。
趁着李隆基火气未消，李林甫说话了：“周子谅是张九龄推荐的！”
一击中的。
恼怒的李隆基顿时将火气撒到了张九龄身上，开元二十五年四月二十日，李隆基将张九龄贬出长安，出任荆州长史，从此，张九龄的人生与长安再无交集。
人生的落差不期而至，诗人的灵感却油然而生。
以前的张九龄虽然文采飞扬，但顾影自怜的味道比较浓，即便是最有名的《望月怀远》：
海上生明月，天涯共此时。
情人怨遥夜，竟夕起相思。
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