九月初九拂晓，天空弥漫大雾。民军各部队从汉口满春茶园西北端附近分头出发作战。熊秉坤率本协第十一标，经后城马路向铁路沿线搜索前进。罗洪升担任前卫，忽发现铁路附近有长排敌兵，急命士兵散开卧倒，开枪射击。
熊秉坤闻声赶到前面，却不见敌方还击。熊秉坤问士兵：“敌人在何处？”
士兵指前方答：“在铁路前边。”
熊秉坤再仔细观察，并不见前面有何动静。正纳闷间，东方射来一道阳光，穿透雾气。于是，看清那目标原是一片松林。如此闹了一场虚惊，重新集拢队伍，改向硚口方向搜索前进。
队伍前进至刘祥面粉厂铁路外，忽与清军遭遇，两军开火。清军迅速占领松树林丛有利地形，卧倒猛烈射击。民军还击无效，前进受阻，正这时，黄兴、杨玺章随后赶到，指挥队伍继续进攻。熊秉坤命号兵吹冲锋号，号兵手执亮锃锃的铜号，刚刚吹响，忽就中弹阵亡。民军士兵先随号音跃身冲锋，后闻号音猝然中断，立刻动摇溃退。黄兴、杨玺章上前阻挡，却阻挡不住。溃退士兵绕过黄兴夺路散去。黄兴见势不可为，只好下令仍然退守满春茶园附近。接着，其他出发作战部队也向黄兴送来报告：前线进攻受阻，清军已越过租界，深入市区。
这时，参谋甘绩熙闯进门报告，有一排清兵占领水塔前茶楼，请求派兵消灭敌军。黄兴问道：“你怎样接近敌人？”
甘绩熙道：“我亲自率领精兵带煤油及引火物，先沿马路前进一段，再爬房越屋围攻茶楼，可出敌不意，消灭敌人。”
黄兴批准甘绩熙的请战，命熊秉坤挑选有战斗经验的老兵五十名，由甘绩熙率领，先沿市街墙角潜身前进，然后折进里弄小巷，爬房越屋，直逼水塔下茶楼。甘绩熙伏在隔巷民房上，看到清兵正在楼上饮茶，吃面包、点心。甘绩熙向众兵交代任务，然后鸣枪为令，率领老兵突然袭击茶楼。清兵仓皇抵抗。甘绩熙急命火攻，将带来煤油向木楼抛撒点燃。霎时火起，茶楼上清兵大乱，再也不敢恋战，少数跳楼逃命的，又被民军击毙，多数葬身烟火之中。待清军援兵赶到，枪声大作。甘绩熙急率民军退回满春茶园，向黄兴报捷。黄兴夸奖道：“打得漂亮。清军街道不熟，我民军暂由进攻转为防御，以小部队与清军展开巷战。”
从此，清军不断遭受民军伏击，不敢再冒险进攻。
黄兴临敌汉口接战之日，恰是袁世凯南下湖北督师之时。只因清廷下令召还荫昌返京述职，授袁世凯为钦差大臣，所有赴援武汉海陆军、长江水师和南下各军，均归其节制调遣。同时诏书宣布：“军情瞬息万变，此次湖北军务，军咨府、陆军部不为遥制，以一事权，而期迅奏成功。”
着袁世凯“激励将士，相机因应，有不得力将弁，准其随时撤换，统制以下如有煽惑观望及不遵命令退缩不前者，即按军法从事，不得优容迁就。”
袁世凯在洹上养寿园精心运筹，掌握局势发展。他既要操纵朝廷，又要遥控前线。待他一切安排就绪，选定九月初九黄道吉日，带领随从人员由洹上乘专车南下。
与此同时，袁世凯的招抚专使，通过汉口英国领事馆的信使，向武昌军政府送达致黎元洪专函。其信节略如下：
宋聊仁兄大人麾下：
……顷奉项城宫保谕开；刻下朝廷有旨：（一）下罪己之诏、（二）实行立宪、（三）赦开党禁、（四）皇族不问国政等因。似此则国政尚可有挽回振兴之朝也。遵即转达台端，务使设法和平了结……果以弟见为是，或另有要求之处，弟即行转达项城宫保，再上达办理。至诸公均皆大才榱槃，不独不咎既往，尚可重用相助办理朝政也。且项城之为人诚信，阁下亦必素有深知，此次更不至失信于诸公也。弟有关桑梓，又素承不弃，因敢不揣冒昧，进言请教。务乞赐复，即交原人携下为祷。敬请勋安，诸希爱照不具。
愚乡弟刘承恩再拜九月初八日
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