清军占领磨子、扁担二山，把数门山炮拉上扁担山巅，直向民军猛轰，湘、鄂军队纷纷败退。军务部副部长张振武高呼杀敌口号，企图压住阵脚，无奈遍野溃兵，各不相顾，哪个听他命令？他正举枪狂喊，轰然一声炮弹落下，气浪把他打倒，左臂负伤，血染半截袖筒。卫士急忙把他抢下火线，刚走数步，又失足跌入水塘中。卫士再把他从塘中拖出，张振武水淋淋、血糊糊，狼狈万状。
火线失去指挥，溃兵沿十里铺大路自动向后退却。黄兴派出督战队，传令不准后退，后退则斩。但仍阻挡不住，有的装成伤兵，有的说子弹打光，有的说两天未吃饭，都不听从命令。张振武由卫士搀扶而行，路遇黄兴，张振武道：“北洋军已冲到十里铺前沿，请赶快防御。”
说罢，便急去卫生队医治伤势。
黄兴见十里铺危在旦夕，又无预备队可调，便传令各防守襄河部队抽调兵力，增援十里铺。因十里铺以西有大凹地，长约数里，设置鹿砦、铁丝网、地雷等，防御工事坚固。黄兴决意死守十里铺，阻敌于汉阳城外。敌人排炮打来，黄兴不为所动。最后，被随从人员强行拉回指挥所。
黄兴抽调的兵力还未到达，留守昭忠祠总司令部的参谋长李书城打来电话：清军由汉口硚口一带强渡襄河，进攻汉阳。黑山炮兵阵地已遭敌炮火摧毁，汉口清军炮兵正集中猛轰龟山炮台，请黄兴回总司令部，磋商防守汉阳城防。
于是，黄兴交代协统熊秉坤等在十里铺坚持防守，骑马急返昭忠祠总司令部，进门向众人说道：“我军虽多，官兵不肯用命，一旦汉阳失守，我也无颜再见同志。唯有背城一战，死战殉职，以谢同胞。”
田桐哭劝道：“克公一身关系国家前途，怎能如此？胜败乃兵家常事，还是赶快收容部队，回汉阳城内防守为上策。”
战局极为险恶。清军分兵攻击汉阳，进攻十里铺受阻后，转而集中汉口重炮沿汉水列阵，隔河猛轰民军龟山炮兵阵地。黄兴决定死守汉阳，电话命令兵站总监胡祖舜，将归元寺所储军械弹药及一切器材转移城内汉阳府署。胡祖舜接命令却莫名其妙，在电话中问道：“归元寺与府署仅一城墙之隔，为何要由城外搬进城内？”
黄兴道：“准备背城一战，与城共存亡。”
黄兴又与李书城等人商量：“我等在此决一死战。若汉阳失陷，汉阳兵工厂落入敌手，清军必将更加嚣张，这该如何处置？”
李书城道：“传令准备炸药，一旦清军进攻兵工厂，即将兵工厂炸毁。或者把兵工厂一切紧要机件及枪支弹药，搬过武昌储存，可免被敌人利用。”
王孝缜道：“二者必居其一，别无善策，请克公做出决断。”
黄兴道：“事体重大，我不能决定。如果搬运武昌储存，必须与武昌方面联系。我意书城紧急渡江，向黎都督报告以上情形，请黎都督决断。”
众人均表示赞成。
于是，李书城起身过江至武昌军政府，向黎元洪报告一切，副参谋长吴兆麟也出席磋商，黎元洪征询吴兆麟道：“畏三意见若何？”
吴兆麟道：“汉阳连续作战，夜间又备战过夜，战斗伤亡甚大，士兵极为疲劳。精锐老兵又损失殆尽，元气大伤，士无斗志。各部队缺额又无法补充。幸亏防御工事坚固，白天尚可支持，夜间士兵乘机潜逃，此皆新兵未受训练之故。十里铺距兵工厂不过十里路，一旦清军突破防线，必然直捣汉阳。清军已经渡过襄河，有机关枪、管退炮。我军无机关枪，五生的七山炮弹不开花，杀伤力甚弱。每次炮战我炮队都损失严重。我士兵闻机关枪响，便惊慌后退。为今之计，一面电催江西派兵来援，一面在汉阳竭力抵御。但兵工厂紧要机件及枪支、弹药，必须转运武昌，以防不测。”
黎元洪回头再征询李书城意见，见李疲惫之极，坐藤椅上已昏昏入睡。黎元洪低声向吴兆麟道：“事不宜迟，即按你的主张办理。你先通知参谋部发电江西速派援兵，然后随船政局运输队去汉阳兵工厂，交涉装运重要机件过江。死守汉阳无益，请克强先生过武昌来面商战事。你留汉阳暂行主持，相机行事。”
此时，汉口清军在重炮掩护下，步兵从硚口一带强渡襄河，由中央地段突破民军防线。民军不支，边战边退汉阳城内。清军进而占领七里庙，十里铺民军后路为清军截断，背腹受敌，地雷引线又遭汉奸破坏失灵，立刻引起全线动摇。清军一举冲破十里铺防线，民军纷纷溃退。
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