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康庄本来不叫康庄，叫磨头。因为出了一家大户，姓康，只是他一家的房宇，便占了村庄的一大半，又历百十年不衰，乡间就慢慢把磨头叫成了康家庄。再到后来，全太谷都俗称其为康庄了，磨头就更加湮没不闻。
康氏家族当然很为此自豪，以为是理所当然的一种演进。但康家德新堂的当家人康笏南，总觉这有些霸道，至少是于这方风水，不够恭敬。
德新堂，其实也就是康笏南他自己家室的堂号。那时代晋地的富商大户，很喜欢这样一种风雅，有子弟长成、娶妻、立家，就要赐一个高雅的堂号给他，就像给他们的商号，都要起一个吉利的字号名一样。“德新”二字，据说取自于《易经大传》中“富有之谓大业，日新之谓盛德”一句。康笏南顶起德新堂这个堂号，已经五六十年。五六十年前，在他刚刚成人的时候，磨头似乎就没有多少人那样叫了。但康笏南与外人交往，无论是官场人物，还是商界同侪，一直都坚持自称：磨头康笏南。他这样做，就是为了对磨头保持一份敬畏。
康氏家族的庭院房宇，堂堂皇皇地占去了康庄的一大半，其中的大头，也是德新堂。德新堂的那座超大宅第，是三百六十来间房舍散漫而成。但在这样的大宅院第，也只是有一座不高的门楼，三四座更局促的更楼、眺楼，别的，都是比乡邻高不了多少的房舍，再没有一座压人的高楼。那似乎也是康家留给磨头的一份厚道。
德新堂的正门门楼不高，也不华丽，圆碹的大门上，卧了更矮的一层楼，只不过是一点象征。门洞倒是很宽绰，出入车马轿辇，不会受制。两扇厚重的黑漆大门上，漆了一副红地金字的对联，每边只三个字：
德不孤
必有邻
没有横额，更没有在一般大户人家门头常见的“大夫第”、“武游击”一类的匾额。门朝南开，门前也开阔，远处的凤凰山逶迤可见。
进入正门，倒有一座很高大的假山挡着。这假山的造势，像是移来一截悬崖峭壁。上面平坦，还点缀了一间小小的凉亭，旁有曲折的石阶，可以拾级而上。前面却是陡峭异常，越往下，越往里凹陷，直到凹成一个山洞。
绕过这座奇兀的假山，是个小花园似的院落，由一圈游廊围着。东西两厢，各有一个月亮门。正北，是德新堂的仪门，俗称二门。重要宾客，即在此下车下马。
光绪二十五年五月初九，德新堂各房的大小爷们，差不多全聚集到了假山后、仪门前。他们显然是等候着迎接重要的客人。
德新堂子一辈的六位老爷，正有两位不在家。一位是三爷康重光，他正在口外的归化城巡视商号，走了快一年了。春天，曾经跟了归化的驼队，往外蒙的前营乌里雅苏塔跑了一趟。说是还要往库仑至恰克图这条商路上跑一回，所以还没有归期。另一位是五爷康重尧，春末时节才携了五娘，到天津码头游历去了。
在家的四位都到了。因为大管家老夏向他们传老太爷的话时，说老太爷也要亲自去迎客，各位是必须到的。还说，老太爷今天要穿官场的补服，顶有功名的老爷，自然也不能穿常服出来。这就把气氛弄得有些不同寻常。
到底是谁要来呢？
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