水女士听见车站上汽笛之声，知道是小快车到了。心想我母亲如果来，一定在这次的车上，我何不到车站上望一望，或者能接着她也说不定。想到这里，便叫拉车的拉到东站的栅栏外边，跳下来，一个人要进月台，被检票的拦住，不放她进去说：“你没有票是不能随便进去的。”水女士说我接人，检票的说：“接人也要有月台票，才准进来。不然你只能在栅栏外远远地望着。”水女士同检票的吵了多时。车上下来的人，陆陆续续已经走出栅门不少。她在一旁又瞭望了多时，只是不见她母亲，只好又折回来。水女士在归途中，心内十分懊丧。平白无故地花了一块钱，受了两刻钟的拘束，又跑了七八里路，在车站上，东张西顾，几乎把两眼望穿，却始终没看见母亲的影儿。看起来那个白云封，也不是什么仙翁道长，简直是摆架子蒙人。他说的话何尝有一点灵验？到底这事也怨自己，并不能怨旁人，谁叫你乐意上他这个当呢？算了吧，趁天气不晚，赶紧回家吧。好在拉她来的那个车子，仍在栅栏外边候着，一见她出来，便迎上前去说：“太太回家吧？您的公馆我认的。”水女士上车，只说了一句回家，那车夫便没命地向城里跑。
不大工夫，已经来到她住家的这一条胡同里。车夫一用力，便一直拉到门前，将车把放下，才要上前敲门，忽然一辆人力车飞也似的，也跑至门前，戛然而止。这辆车恰放在水女士那一辆的后边，水女士才要回头视看，就听后面有人喊着她的名字道：“竹芳、竹芳。”水女士回头一对眼光，全身仿佛受了电似的，也不知是欢喜，是惊诧。原来这个叫她的人，并非旁人，正是她念兹在兹，跑了半天，想要见一面而不能见的母亲叶树芬女士。她不觉“啊呀”了一声，跳下车来，过去拉了母亲的手，把她搀扶下来。嘴里却埋怨着说：“娘，你老人家车前连一个信儿也不给我，空叫我在车站上张望了大半天，也看不见您的影儿，哪知却跟在我的车后边。大概要不到家门，您还许一声儿不响呢。”叶树芬叹道：“一言难尽。等到家里，我再详细告诉你吧。”此时家里听差仆妇，已经把大门开开。见是自家太太，还同着一位中年妇人。那中年妇人毫不客气地在前面走。他家太太，却在后面跟随，一进门便对家人女仆说，这是水老太太，你们都见见。他们知道这是家主的长亲，哪敢怠慢，忙深深请安。又问老太太有什么行李，我们一起搬进来。叶树芬摇摇头说：“我的行李另有人押着呢，我是空手来的。你们开付车钱好了。”水竹芳拿出十毛钱的票儿来，给了一个六毛，一个四毛，把拉车的打发走了。自己陪着母亲，来到上房。她那四岁的女孩儿，早笑嘻嘻地迎出来，张着两双小手儿，叫她母亲抱她。竹芳拉着她，指点身边的老太太说：“你可认得是谁吗？”女孩儿笑道：“她是老婆婆，我不认得。”竹芳道：“傻孩子，我是你的什么人，她就是我的什么人。”女孩儿真机灵，听了这话，便喊道：“妈妈的妈。”叶树芬此时开心极了，拉了外孙女的手，问她几岁，叫什么名字。她居然能答得上来，说我四岁，叫美英。却反过嘴来，问她外婆几岁，叫什么名字。招得她们母女同王嫂全都哈哈大笑。此时竹芳因急欲同母亲谈话，便叫王嫂把美英先抱到外边去玩，她偏撒泼打赖的不肯走。后来应许带她买琴买车，才骗着走了。这里竹芳女士，一壁吩咐厨房给老太太预备饭，一壁向她母亲开始询问说：“自从你老人家到了上海，我就魂思梦想，恨不即刻见一面，才稍慰这四五年来思念之苦。偏偏你老人家迟迟不来，叫我们伸着脖子直等两个多月。好容易盼着老人家的大驾来到天津了，却又摆起架子来，只见信不见人。转眼的工夫，又是一两个月。”水竹芳滔滔不断地埋怨她母亲不来，到后来眼泪也流下来了。叶树芬来到女儿家，连一杯茶还不曾喝着，先被亲生的爱女数落了一顿，自己又是生气，又是可怜，只得用好言安慰她说：“已往的事，你也不必说了。眼前我总算挚挚诚诚的，来看望你们夫妻两个。好几年不见面，为什么不找一个欢喜呢？以后我既然长住北京，咱们天天都有见面的机会。晚来几天，又有什么关系呢？”竹芳见母亲一片慈祥亲爱的意思，表现于言语面目之间。自己也不好再说什么，只可把话拉回来说：“我并不敢冲着你老人家闹气，我是生气那个姓田的。既然千山万水，把人家约出来帮忙，凭什么又变着方法，强制人家的身体自由。难道是租给他典给他了？连一抬腿一迈步，都算犯了他的党规吗？他对待旁人这样，还有情可原。你老人家当初乳哺过他，从我的嘴里不知夺了多少食。总算是他的义母，他怎么也这样对待呢？我恨极了，不定哪一天寻他去算账。叫他把从我嘴里分的乳水，一总全吐出来，倒看他拿什么话对答我。”树芬听他这样说，不觉笑得连一口茶全喷在地上说：“你的女孩儿都那么大了，你怎么还净说孩子话。世界上只有讨债的，哪里有讨乳的。你局外人不知局中的难处，这个也不能怨他。现在项大总统，最讨厌的就是政党，我们不能不避讳一点。这也不是专为自己打算。你想一想，现在姑老爷在总统府中当着一份机要的差使，倘然叫外边知道他的丈母娘给社会团当女秘书，这个风声传到项大总统耳朵里，他是曹操一流的人，本来多疑善嫉，姑老爷的地位，岂不要发生危险吗？我说这话，纯粹是替你们打算。你还要三思三想，别闹小孩子脾气才对呢。”
水竹芳听他母亲正言厉色地说了这一套，心说到底姜是老的辣。这位老婆婆，不枉在政党里混了几天。当时借题发挥，就还回来，把我教训一顿，还叫我无言可答。我也只好给她一个不还言，先用旁的事岔开。遂大声喊叫王嫂，催厨房快快开饭。怎么一个人的饭，这半天还开不上来？真真岂有此理！下人见太太闹脾气，果然不大工夫，就把饭开上来。叶树芬倒是真饿了，一壁吃着饭，一壁同女儿闲谈。竹芳问她母亲，此次来可以在家里住几天了？树芬连连摇头说：“这个可做不到。我吃过饭稍坐一刻就得到前门外金台旅馆，那里还有同事候着呢。”这一句话，又招恼了竹芳，说：“凭这一路辛苦，先在亲戚家休息一两天，明后天再去寻同事人，还算晚吗？何必忙在这一时呢。”树芬叹了一口气说：“你但知其一，不知其二。我这次从天津来北京，很费了许多周折。错非是遇着贵人，借重他的力量，我还来不了呢。实对你说，我们此次由上海同来的一共是四个人。除去田见龙之外，还有两个男同事，一个叫孙子翼，一个叫马仲奇。我们到了天津，举目无亲，想成立分部，谈何容易。后来多亏结识了两位朋友，一位叫金戈二，一位叫国九经。他们两人全是京津的老土著，不但地方情形熟悉，而且热心帮忙，很有朋友的义气。天津分部，已经完全成立了，就差北京这块地方，还不曾成立分部。见龙信托那位金先生，请他早来几天筹备一切。也是活该凑巧，金戈二执意要请见龙从我们三人中派一位随他同来，好帮着办理一切文牍。见龙当时便请出我们三人来，当面询问，到底哪一位乐意随金先生同去。那两位男同事倒是很明了我的心理，人家一声不言语，这分明是尽让我去。我便表示意见，愿意随金先生回来的。始而见龙还有一点犹豫，多亏了孙子翼说，此次金先生约帮忙，原是为办理一切文牍。这文牍的事，本是叶先生专责。况且她办理了几个月，也比我们熟悉。以责任论，以做事顺手论，全是叶先生同去相宜。见龙这才没得说了。今天乘午后快车，我们这才从天津起身。下车之后，戈二说暂住西河沿金台旅馆，开两间房子，作为临时办公处。我对他说，城里有一家亲戚，必须先去看望看望。请他押着行李，先到旅馆。今天掌灯后，我们一定在旅馆见面。幸而这位金先生，是一个深通世故的人。他不但不阻拦，反倒向我说，你今天如不能赶出城来，明日午后见面也未为不可。不过我自己想着，头一次跟人家共事，便言而无信，岂不叫人家看不起。所以无论如何，我吃过饭后，稍微地休息休息，就得雇一辆车子，直赴金台旅馆。好在过一两天，我仍然可以再来。”竹芳听她母亲说了这一大套，不觉将嘴一撇，说：“算了吧，人家都能原谅您，您自己又讲的是哪一门子信义呢？也罢，您本来心里就不惦着女儿，要真惦着女儿，早就来了，还能等到今天吗？”叶树芬听她这样说，心中万分的不好过。说：“孩子，你太任性。怎么说出这样屈枉人心的话来？我因为要早早地会见你们，不知受了多少气，捣了多少鬼。在上海时候，错非李芳园替我划策，用了移花接木的法子，只怕如今我还在上海蹲着不能北上一步呢。我舍自己的脸，欠人家的情，那不是因为你一个人。你如今倒说出这样话来，我怎能不难过呢？”竹芳听见李芳园三个字，便笑着向她母亲问道：“李芳园不是我那表姐李二少吗？”原来芳园自幼时好做男子装束，本地亲友全呼之为李二少，她父母也就拿当男儿养着。所以竹芳这样问她母亲。叶树芬答道：“不是她还有谁呢？”竹芳大笑起来，说道：“我这位表姐，真是巾帼英雄，也不枉她平日怀着雄飞大志。但不知她怎么替您划策，那移花接木是怎样一种手法，您能详细地告诉我吗？”树芬借着她这一问，便原原本本把上海这一幕互相隐瞒、互相替代的喜剧，从头至尾说与女儿听。
正在说得高兴之时，区广从外面回来，一见丈母娘到了，忙深深鞠躬问好。说：“我算计着你老人家也快来了，偏偏她还不信。昨天为这件事，我们还抬了一晚上杠。你看看今天怎样，我的话总不是缥缈无凭吧。”此时竹芳因为她母亲不肯住在家中，正在不高兴之际，听区广说的话是明明自炫有先见之明，心中益发不耐烦了。说：“算了吧，你也不必老王卖瓜，自卖自夸了。她老人家到咱们这里来，也不过是一时高兴，少时还要走呢。你有本事，把她老人家留住，我便心悦诚服地信仰你。你要没有这样本事，就不必瞎吹牛了。”区广很诧异地说：“岳母好容易来了，怎么立刻又要走呢？”树芬把方才的意思，又对区广说了一遍。区广笑道：“你老人家心眼儿太实了。您请想，金戈二他既是北京人，哪有不回家之理。你此时纵然折回去，他也未必肯在旅馆候着。据我看，还是明天回去为是。您如果不放心，我家里有电话，可以叫金台旅馆，同他说一句。他如果候着您，得了这个电话，也可以安然回家。这正是两得其便，在人家也赞成。何必匆匆地跑这一趟呢？”树芬听女婿的话很有道理，不觉活了心。问：“电话在哪屋里？我自己打去。”区广领着她去打电话，及至电话打回来，满面笑容，看神气很是高兴。竹芳问她怎样说的，树芬笑道：“到底是外场人，真能亮面子。戈二直说不忙不忙，如果令亲那里，一定坚留，你便住上三五天，再回来也不为晚。好在此时还用不着办公事。我得先去查看房子，联络同志，在报纸上鼓吹鼓吹，这样就得一个星期的工夫。你早来晚来，全没有什么关系。你们听听人家这话，说得多么圆通。对于同事，体贴得多么周到。”区广两口儿也笑了，尤其是竹芳，欢喜得不知怎样才好。说：“本来做大事的人，都得体贴人情，哪有照田见龙那样不讲理的。这样看起来，金先生真不愧是一位好人。”她这一夸赞不要紧，无形中却保全了戈二一条性命。后来牵连了不少人，唯独戈二的名字，却未列入要犯之中。这全是树芬母女，感念他平日待人厚道，不忍检举。可见人生在世，能与人方便者，即是自己方便。这是后话，暂按下不提。
却说金戈二自来到金台旅馆，就包了两间房子，自己占了一间，那一间却留给叶女士。旅馆的经理先生，都认识戈二，知道他是一位交遍天下的人，租这两间房了，一定是为欢迎朋友，全过来周旋了一回，说：“二爷赏脸，住在我们这里，侍候不周，您多原谅一点。有什么事，自请随便吩咐。”戈二也同他们客气了两句。自己先吃过饭，在屋里候着叶树芬。他心里算计，树芬今天一定不能回来。本来骨肉之情，人人有之，这也不能怪她。好在眼前没有什么文牍可办，她回来不回来也无关紧要。正在想着，茶房进来回话说：“城里区宅请二爷说电话。”戈二心想，果然不出所料。自己在电话中，便大大地送了一个整人情。当日夜间，他也不曾回家，在灯下开了一个办事的节略。第一步得先寻几家报馆，托他们在报纸上竭力地鼓吹一下。一者在社会民众中，先立上一个案；二者使官厅方面，知道这个社会团是一种慈善性质，与养老院施粥厂的局面差不多，丝毫不带革命色彩。自然可以免去许多疑义，将来呈请立案时，也可免去许多麻烦，这也是不得已的一种手段；再者京师警察厅中，必须先寻两位可靠的朋友，把成立社会团的宗旨解释明白，疏通就绪。将来立案之后，不止可以得其保护，就是有时候发生误会，根本上也自然有人维持。这两件事，为目前最需要之急务。至于租房开会，召集党员，那不过是临时的一种形式，到时候全都好办。但是这两样之中，登报是很容易，唯有在警察厅中寻访同志，他们那一班人，多半是吴必翔的爪牙心腹，简直同我的性质，是冰炭不同炉。虽然面子上也认识不少，不过是酒肉宾朋。怎么能说体己话呢？思索了多时，总也想不出一个适当的人来。后来灵机一动，不觉跳起来。自己对自己说道：戈二呀戈二，你怎么这样糊涂！现放着一个好管闲事、而且在警察厅中最有势力的老头子，为什么不去寻他呢？想到这里，不觉心花开放，老早地安息睡觉。第二天清晨起来，天光尚未大亮，他一个人出了旅馆。顺着前门大街，在天桥社稷坛一带，转了一个大圈，然后折回来，在茶汤铺中，喝了两碗茶汤，吃了几个点心，才回旅馆。旅馆的茶房，全迎着他笑，说：“二爷真早啊。”戈二道：“这是我照例的功课。每天早晨，不跑几里路，身上总觉着不舒服。”回到自己屋中，给见龙九经写了一封信，报告到京后住在金台旅馆，进行之事，已有办法，容后续陈。把信发了，已经到了早饭时候。茶房问他吃什么，戈二只要了二十个三鲜包子，一碗口蘑汤。吃过了，便一个人出来，抓了一辆人力车直奔东城。
来到灵光医院，跳下车来，开付了车钱，昂然走进大门。看门的夫役，认得金二爷。怎敢怠慢，忙迎上来请安，问二爷好。戈二道：“你家主人在吗？”夫役笑道：“二爷来得凑巧。我们老爷，才从医院回来。在小客厅里，陪人谈话呢。二爷不是外人，我随您一同去，也不用回话。”戈二随着他，一同来到小客厅。灵光在屋里，隔着玻璃就看见了。哈哈地笑着，迎出来说：“久违久违。您怎么两三个月不见面？”戈二道：“少给六哥请安，您一向纳福。”两人携手进来，戈二举目观看，见屋中坐着一位青年，年纪在三十以内。穿一身西服，生得细眉长目，英秀之极。灵光忙给引见说：“这位陈畸生先生，是总统府秘书陈兰翁的胞侄，新从日本高等警察学校毕业回国。大总统亲下条子，交吴总监酌量委用。总监委他为督察员，还一再抱歉，表示屈才，将来还要大用呢。这位金戈二先生，是我的知己好友，多年老报界。你二位以后多亲近。金先生是慷慨好义，陈先生是磊落英多，以脾气性格而论，你二位的友谊，一定愈久愈深。老夫敢自信老眼无花。”说罢又哈哈大笑。戈二的眼睛最毒，他一见陈畸生，便看出是一位英雄豪杰，决非热心功名的腐败官僚。目前他既任着警察厅的要职，将来社会团分部成立，借重他的地方很多，我倒不可不放出一点手段来，拉拢拉拢此人。他想到这里，便和颜悦色地同畸生攀谈说：“陈先生久留海外，学有专门。这一到警察厅任职，将来必能为北京社会造福。就是兄弟个人身家，将来也要多蒙庇荫了。”畸生连说：“不敢当，这是老兄过奖。兄弟本不是做官之才，只因家伯与项大总统为多年老友，大总统爱屋及乌，派兄弟在官场历练历练，吴总监又特别垂青。兄弟毫无所长，实在惭愧得很。”戈二道：“先生何必这样太谦？”灵光在一旁大笑说：“你两位的客气话，全说得这样圆通，可笑我这短嘴的啄木鸟，连一句也搭不上腔，只有在这里磨嘴了。”说得金、陈二人也大笑起来。戈二只得转过脸来问灵光道：“听说六哥今年财运很好，始而结识了一位臧大钦差，在您府上建设了几个月行辕。后来平地挖银子的事，也是由您发起。我想这两项美差，六哥至不济也得剩个十万八万的。小弟应当给您道喜才对呢。”他这一问不要紧，灵光立刻跳起来，大声喊道：“冤枉呀，我的青天大老爷，小的真冤枉呀。”他这一喊冤不要紧，闹得金、陈两人，白瞪着眼全不明白是怎么一回事。戈二道：“六哥您怎么无缘无故地喊叫起来，莫非小弟那话说错了？但是眼前也没有大老爷，您到底向谁鸣冤呢？”灵光叹了一口气，照旧坐下，说：“我这是发疯，你二位千万不要见笑。方才戈二老弟问我的话，全问到我的心病上啦。今年这多半年，我那份糟心，简直就说不得了。臧疯子的事，原是我好意救他一命，哪知结果竟变成一贴老膏药，整个儿地粘在我身上了。不但没得过他一个钱的便宜，反倒赔吃赔喝赔住处，另外还得赔上一份挨骂。好容易像送祟祸似的把他送出大门，紧跟着就是挖银子的事发生。一挑台帘，我就知道要砸锅。因为送祟祸那一天，迎头又碰着小神爷。这位臧大人，把吴总监身旁的小鹿儿给打了一顿。这一打不要紧，白花花的大洋钱，我先赔出好几十块去。实指望挖出银子来，这一点点小应酬，还提到话下吗？哪知左挖右挖，前挖后挖，今天也挖，明天也挖，直挖了个半月，把泉眼都挖通了，咕嘟咕嘟，往上冒黄水，始终也没看见一根银子毛。只好照旧垫上，作为罢论吧。在吴总监面前，我还落了一个老荒唐鬼。他的姨太太樱花，在背地里还说我把银子秘起来，反倒得托小鹿儿替我疏通，又花了好几十块。银子没见着，反倒叫洋钱咬了手指头。我已经是有冤没处诉了，偏偏那个臧疯子，又无缘无故的，逼着女儿上吊。脏了人家房子，也寻到我的门上来。是我费了许多话，好容易把疯子说活了心，这才把房子给人家让出来。差不多这城里的住户，谁都知道他的大名，有房子宁愿闲着，也没有租给他住的。后来我借着警察厅势力，硬把他架到白云观去。白云观的老道士，本是一个胆小怕事的人，终日躺在床上，抱着鸦片烟枪，炼丹烧药，千事不管，万事不知。见我架了这个宝贝去，吓得屁滚尿流。一口一个臧大人，小庙地方狭窄，屋子肮脏，恐怕容不开大人的大驾。我迎头便啐了他一口唾沫说，你这个牛鼻子，大概是活腻了吧。臧大人因为喜欢清净，想在你这庙里会一会神仙，因此这才大驾光临，你却推三阻四，说出这些不知好歹的话来，提防着臧大人发了脾气，一剑把你的牛头砍掉。本来这个疯子，随身带着有一口古剑，我一句话提醒了他。他飕的一声，真将剑拔出来了，寒光闪闪，把我都吓了一跳。”
灵光是一壁说一壁还用手比画着，招得金、陈两人全哈哈大笑。戈二忙问道：“六哥，他拔出剑来真把牛头砍了吗？”灵光大笑说：“牛头倒不曾砍掉，可险一险把牛屎吓出来。老道一见宝剑出鞘，可真吓坏了，连忙跪在地板上直磕响头。口中又念无量佛，又喊臧大人，老道情愿欢迎大人在庙里住一辈子。我替您收拾出一间神仙洞，每日给您预备可口三餐，您要是瘾了，我这里有的是鸦片烟膏，您自请放开量足吃一气。就求您剑下留情，别叫我这颗牛头跟腔子分家，我好留着这张嘴抽大烟啊。要不然，您请看那一支老象牙烟枪，可插到什么地方去啊？他这样撒开了一央给，把臧疯子也招笑了，说滚起来吧，我不宰你，我该宰他了。哈哈，你二位猜怎么样，他举着宝剑又朝我来了。我撒腿就跑，一直跑出庙门，坐上我的车子，回到家中心里还噗噔了好几天，这是疯子最后的酬劳。直到如今，我是越想越恨，当初好心好意救他，后来也竟要宰我，这都是哪里的事！总怨我慈悲生祸害，老弟你还认着我发财，岂不是屈枉死我吗？”戈二笑道：“好运不善交，这全是您命中的魔鬼，等魔鬼过去，福星就快来了。”灵光道：“好好，借你的吉言，但不知福星在哪里，也许老弟就是福星，我倒要借重你了。”戈二道：“福星两个字，小弟可不敢说。不过眼前有一点小事，六哥能给办成了，多多少少也要有一点谢仪，这就算是福星的引子吧。”
灵光向来知道戈二的为人，不办荒唐事，不说荒唐话。他既说出有事相求，一定可以望成，将来总可捞摸着一点油水。因此喜上眉梢，连鼻子眼全表示出一种笑意来。把椅子向前挪了挪，说：“二弟，你有什么事，只管向哥哥说，我可以为力的，无不竭力替你帮忙。至于谢仪的话，凭咱俩的交情，哪里说到这个。哥哥的为人如何，你还不知道吗？”戈二道：“六哥的慷慨义气，我们是领教过的，今天求您的事，也是为造福民众，并不仅仅关系我一个人。您先看看这章程宣言，自然就知道了。”遂从怀中取出两张印刷品，是社会团的缘起同规则，双手递给灵光，请他过目。灵光接过来，略略地看了一遍，说：“老弟你怎么又想组织政党？如今北京城这块地方，差不多成了政党的出张所了。你不信到大街小巷去看，政党的招牌比钱铺的幌子还要多过好几倍。究竟有什么好处？可惜我老头子，活了这大年纪，也没沾过政党的油水。连政党两个字作何解释，我都不知道。我就知道吴总监每逢提起政党两个字来，他就皱眉吸气，并且听他说，大总统最害怕最讨厌的，也就是政党两个字。由这上看起来，政党简直不是好人干的。凭老弟的才华阅历，做什么事不好，何必单要干政党呢？”戈二听他这样说，自己也笑了，说：“六哥真是好人，您待朋友这一份热心，小弟真得领情。不过有一样，您把题目认错了。这个社会团，决然不是政党。您没看见宣言上说得明白吗？因为人民失业，生计难筹，特特立这个社会团，所为是替人民筹划生计。说白了，就是一种慈善机关，同粥场的性质差不多，不过范围稍宽一点。将来筹有的款，什么开工厂啦，办实业啦，修路啦，通车啦，全是社会应当发起的事业。只要我们办得有进步，将来愈推愈广，每一个机关里，替六哥挂上一份董事职衔，净车马费一项，每月就有好几百块。这样坐享其成的事，六哥为什么不加入呢？”一套话居然把灵光说活了心，立刻掉转口风，说：“原来是这样啊，那就无怪老弟如此热心了。但不知你来寻我，是仅仅要求我加入你们的团体呀，还是另外有什么用我的地方呢？”戈二道：“六哥能加入团体，当然是我们唯一的希望。另外还要恳求六哥，在警察厅替我们疏通一下子，将来呈请立案的公事，一递进去，就请早早批准。咱们这个机关，也好早早地正式成立。这件事错非六哥出马，旁人决没有这大力量。”灵光摇头道：“你先不要给我高帽子戴，这种事看着容易，要实地办去，还是真难呢。现在是中华民国，要按照约法，人民本有集会结社之自由，官厅对于这种事，也决然不能不准。然而实际上却又大大不然，不用说旁处，就这一个警察厅里，压着请求立案的呈文，足有好几十件，不是办政党，便是开报馆。这全是总监最讨厌，而又不能不准的事情，怎么样呢？高高地给你悬起来，也不说准，也不说不准，你要等急了，再续上一张呈子来，仍然是石沉大海，连一点回响也听不着。你就是有大势力，运动到总统府上，总统对于这种事，根本就不赞成，其效力也就等于零点。老弟你想我有多大势力，敢大包大揽对于你们社会团请求立案的呈子，能够早早批准呢？倘然递进去之后，也随了大堆一同搁置起来，我又有什么法子可想？”灵光说到这里，陈畸生在一旁插言道：“灵翁，是什么事情，值得你这样为难？”灵光随手把章程宣言递给畸生，说：“你看看，这原是一件好事。不过吴总监胆子太小，总怕担着不是。本来也难怪，许多假借慈善名义，影射着做政治活动，他们又不肯安分求官。一不得意，便勾结革命党，想在暗中捣乱，真也是防不胜防。如今参众两院成立，这八百罗汉更是到处横行，每人身上，全披着一张老虎皮。警察连正眼看一看全都不敢。项大总统却又责成吴总监，叫严厉地监督他们。总监是两面不好办，对这些议员老爷，不能不客气，对大总统又不能不负责任。只好用防微杜渐的手段，凡是这些似是而非的政党机关，总以为多一处不如少一处。我虽然同他有交情，究竟这是公事，我怎好强做主张，逼着他早早批准呢？畸生你想，这不是一个难题吗？”灵光唠唠叨叨地向畸生说了这一大套。戈二在旁边听得明白，知道灵光这是卖味儿，所为叫自己明白，将来好重重地酬谢他。这件事一定准可以办成，因此他倒沉住了气，暂时不做什么表示了。畸生看完了章程宣言，也极力赞成，说：“这种有益民生的慈善事业，现在我们北几省还是非常需要。灵翁无论如何，总是玉成才好。”灵光道：“这是自然，我一定帮忙到底。不过这件事，走直路，只怕空耽延许多时刻，也未必能成功。等我仔细地考量考量，咱们还是走小路儿，保管用不了几天，必能提前批准。”他说到这里，看看墙上的钟，天色已经不早，便吩咐开晚饭。金、陈两人全站起来要走，灵光一手揪住一个，说你们走不了，我有好东西给你们吃。
少时把饭开在书房，灵光让他两人一同到书房吃饭。他那位荒唐鬼的万先生，仍在此间教读，灵光给引见过了，四个人同桌吃饭。其实他这饭并不讲究，羊肉丝炸酱拌面，另外有两盘佐面的菜，一盘是新摘下的香椿芽儿，一盘是新剪下的鲜花椒。这两种菜蔬，市上还都未见，全是他那小花园的树上生的，真是格外清鲜。金、陈两人，都不知不知觉地多吃了一碗面。灵光对戈二说：“明日午后，我在家里候你，咱们再商量进行的妙策。我有这一夜工夫，也好平心静气，替你研究一条超近的法子。”戈二明白他的用意，再三称谢而去。
第二天午后，自己随身带了几百块钱钞票，又进城来，寻访灵光。灵光一见他面，便笑着说道：“我已经替你想出一条很好的法子来了，不过这个法子多少得要花几个钱，好在为数不多，我决不叫你为难。”戈二道：“六哥分心受累，小弟就很感激了。多少花几个钱，这是应当的。好在也不出在我个人身上，有什么为难不为难呢？”灵光道：“这种公事，要是送到警察厅行政处，连处长也不敢擅做主意。他必要同总监商量，遇巧了为这一点小事，还要开一次政务会议。你看吧，在会场之上，七嘴八舌议了半天，也议不出一条办法来，结果仍然是束之高阁。你想这种情形，冤枉不冤枉。我的意思，咱们这件公事，不送政务处，要送进总监太太的绣房，你看好不好呢？”戈二鼓掌大笑道：“妙极妙极，错非是六哥，谁能有这样神通。”灵光道：“你先不要空欢喜，我自从在姨太太面前失了一回信，再说话有点不灵了。这事还得借重一个人，才能直接请姨太太办理。”戈二道：“这个人也得求六哥先疏通好了，人家才能帮忙呢。”灵光大笑道：“这个人很好疏通，只在炕头儿上，事情就都办好了。”戈二笑道：“这样说一定是六嫂了，错非六嫂，谁敢叫您在炕头儿上疏通呢。”灵光道：“你真聪明，猜得一点也不错。实告你说吧，这件事错非你六嫂子，谁也办不了。她同吴总监的姨太太是干姐妹，两个人时常见面，无论什么事，她对干妹妹说一句，比我说一百句还强呢。”原来灵光的这位太太是续娶的，他在山东候补知县时候，在大明湖旁，娶了这位太太，名叫许莹。虽然是小家碧玉，却天生的伶牙俐齿，善于辞令，而且容颜端丽，举止大方。灵光五十多岁，得了这样一位夫人，当然是格外宠眷。在山东时候，吴必翔是候补道，有一次因为姨太太产后生病，是灵光一手治好的，好了之后很感激灵光，特特备了许多礼物，到灵光家里去谢医，同许莹一见如故，两个人直说了一天半夜，在灵光家里吃的饭。第二天特特派马车，来接徐太太到公馆闲谈。两人一天比一天亲密，后来便拜了干姐妹。灵光借着裙带的势力，很得了几次优差，因此这位太太的气焰，一天比一天大起来，处处要管着灵光，灵光也就低声下气，甘心受她辖管，有时候自己办不了的事，只要夫人出头，居然办得非常圆满。所以这回戈二的事，灵光便布到太太身上。说：“这事非你六嫂，旁人决办不了。不过你多少也得出几个钱，因为眼前有一个机会很好说话。”
灵光说到这里，便向外一指说你看，戈二顺着他的手，向外观看。原来小花园中，有几株樱花，全都含葩欲放，看神气眼看就要春色满园了。戈二道：“这是什么取意呢？”灵光笑道：“这个你可猜不着了。也是天缘凑巧，我住的这所宅子，原是某旗员的一座别墅，因为他家老太太得了中风急症，是我两剂药，居然死里得生。老太太说我这条命，是徐先生救的，咱们得重重地酬谢人家才对。那时候正赶上我才回北京，没有房住，于是他们便慨然把这所房子送给我。虽然地基不大，房间无多，却是非常幽雅。你看这一座小花园中，花草果木应有尽有，四面的房子也盖得小巧玲珑。也不知当初他们是什么取意，栽了这十几株樱花。有一天被吴总监的姨太太看见了。她说这樱花是他们日本的国花，自从到中国来，有七八年未见此花了。如今无意中遇着它，真是非常可喜。再再地同你六嫂说，明年樱花开放时千万请我来，咱们大大地开一次樱花会，庆祝樱花美节，就好比我回到祖国一般。内人当时就慨然应许了。转眼一年，如今恰值樱花时节。她昨日向我要求，要好好地预备一桌燕菜席，请吴总监姨太太庆贺樱花，并约京兆尹张太太，内务部朱小姐作陪。我当时灵机一动，便想起你的事来，向她至再托付，开会这一天把你们那呈文，当面交给这位樱花太太，求她带回公馆去，强迫着吴总监即刻批准，并出示保护。这样岂不是近水楼台，连三天工夫也用不了就可以成功吗？她当时倒没好意思说不肯管，只是提出了三个条件，如果老弟能完全承认，这事她就可以一手包办，准保成功。倘然三个条件之中，有一件你不认可，她可就敬谢不敏，咱们只好再想别的法子。”戈二笑道：“六嫂真是外交好手。但不知这条件的内容全是什么，如果不苛刻，为小弟力量所能办的，无不唯命是从。”灵光道：“当然是你办得到的，如果办不到的事情，哥哥我就先替你拦挡了，还能传过来叫你为难吗？”戈二道：“谢谢六哥。据小弟想，您也决不能拿难题来难我，就请您直截了当地告诉我吧。”灵光道：“头一个条件，是这樱花会的一桌燕菜席同车马赏钱，为数很不在少处，没有旁的说，这笔钱得出在老弟身上。并不是哥哥小气，谁叫你急等着开这个会呢？”戈二道：“这个花销，当然由小弟孝敬，难道还能叫六哥六嫂替我垫钱吗？我想有二百块钱足足够用了吧。”灵光道：“足用足用，还许花不到这许多。第二条是那樱花姨太太屋中的小厮，名叫小鹿儿的，这个孩子刁钻狡猾，成事不足坏事有余。必须把他打点好了，他在旁边督促着姨太太，这事便能早早办成。要不买好了他，他在一旁说几句懈怠话，不定又发生什么变局。我们的心机，岂不是白费了？没有说的，只好老弟再破费几个，打点打点这位小神爷吧。”戈二道：“这是小事，我们花几个钱算不了什么。但不知要送他多少呢？”灵光道：“这倒用不了许多。据我看，送他五十块钱很不少了。”戈二道：“好！好！就是这样。但不知第三个条件是什么？”灵光道：“第三个条件，更不成问题了，因为你六嫂有一位娘家兄弟，名叫许瑶，现在赋闲无事，在我家里住着。此人倒是能写会算，并且起个呈子、打个禀帖全都来得及。老弟既发起这个社会团，当然用人的地方很多，请你看在我们两口子面上，替他安置安置。也不想什么大事，只要有地方吃饭，每月再送他几块钱零花，那就很好了。想来老弟一定可以推情收纳。”戈二道：“可以可以，现在我们请人帮忙，还请不到呢，既然令亲肯俯就当然欢迎之至。不过有言在先，我们这是才设立的一个小团体，经济并不充裕。令亲帮忙一半是义务，多少有一点酬劳。要说是正式聘请，那可实在请不起啊。”灵光道：“方才我不是向你说过吗，只要有饭吃，多少送几个零钱，就很好了。难道还叫你大捧地送薪水吗？”戈二拱手称谢，随掏出皮夹来，点了二百五十块钱钞票，双手奉与灵光，说：“一切事全由六哥六嫂偏劳，小弟也不说客气话了。”灵光接过来揣在自己腰中，随手取出一张呈子底儿来，说：“这一纸草稿，就是我叫许瑶拟的，你看能用不能用？如果能用，我这里有人缮清，早晚樱花会上便正式呈递，省得你又另起炉灶了。”戈二接过来看了一遍，倒是立言得体，文字也很清通。连说：“拟得很好，就用他吧，我还得去查看房子，早晚有什么信，您给金台旅馆去电话好了。”说罢匆匆别去。
灵光送他回来，一直跑到上房，见了太太许莹，嘻嘻地笑道：“樱花会的事成功了，不但用不着咱们花一个钱还可剩个一百八十的，这真是走运啊。”许莹道：“不用费话，你快把钱拿出来，他到底给了你多少？”灵光伸两个指头说：“二百。”许莹啐了一口道：“你这老东西，真不害臊，还想抽五十块钱零头儿吗？”灵光听她这样说，不觉吓了一跳，说：“我的太太，你怎么知道还有五十块呢？”许莹冷笑道：“我什么不知道？用不着你报告，我早就得着准底啦。”灵光嬉皮笑脸地央告道：“好太太，你难道真好意思，把二百五十块全拿过去吗？我也费了不少的话，你匀出五十来，只当给老头子打酒喝了，还不成吗？”许莹道：“你这老东西，真是不知好歹。你以为这二百五十块钱，到了我手里就全可以剩下吗？你也不打算打算，一桌席得用多少钱？车马仆妇的犒赏，得用多少钱？这还是有数儿。到了开会之日，那两位太太，一位小姐，全都好赌钱。倘然要提倡打几圈牌，我能说不陪着吗？顶小也得五十块毛二，输上一百二百算不了什么。难道说为人家的事，还叫我自己掏腰包吗？你算算这二百多块钱够用不够用，还好意思想要抽头儿，我看你也太不开眼了。”灵光被太太数落了一顿，心里倒觉着舒服，连忙把二百五十块钱，从怀中取出来，双手奉上，说：“我连一个钱皮也没敢留您的，您快收起来，预备给人家办事吧。常言说得好，使人钱财与人消灾。这是人家托递的那个禀帖，也一总交给您，马上加鞭越快越好。要不然，我可对不起姓金的，您就多分神吧。”许莹接过来说：“办着看，快慢碰他的时气，我也没有十分把握。”灵光也不敢再说什么，仍然出去给人看病。许莹拿着这笔钱便布置起来。先叫家人把小花园收拾得光明雅洁，好在樱花旁边，便是两间明着的一座书房，书房虽然不大，但是一切铺陈点缀，却是富丽而幽雅，绝没有一点尘俗之气。至于酒席，他家胡同口外，便是极有名的东兴楼。叫他开了单子来，当面议价，说好了四十块钱。大碗的银耳燕菜，整盆不垫底的鱼翅，鸭子是双的，一只清蒸，一只炉烤；四道点心；四道羹汤；小吃是二十四样；干鲜果品、蜜饯冷荤是十六样；压桌的饭菜是八个大碗。那时候民国元二年，一切物价还不照如今这样昂贵。许莹把酒席定好，亲自坐着马车，到朱张吴三处公馆，当面邀请赏看樱花。三家的太太小姐，全都慨然应许，到期准去。尤其是那位樱花姨太太，自从远离祖国，出嫁中华，不见樱花已经快十年了，早就惦着到徐家去实地鉴赏。如今许莹来亲自邀请，她欢喜得不知如何才好，连说叫姐姐费心花钱，我一定早早地去。
果然到了樱花会这一天，樱花姨太太是头一个来的，带着她的小儿同乳母，小鹿儿也随着同来。灵光夫妻俩一同迎接出来，众星捧月似的，把她捧到花园书房。樱花姨太太却不一直进书房去，只站在樱树旁边举目凝神，看了很久的工夫。本来这也难怪，人要长久离开故乡，一旦看见了故乡特产之物，就难免神魂飞越，仿佛又来到桑梓之乡。何况日本无论男女，对于国家的观念最重，他们喜看樱花，也就是爱国的一种表示。这位外国姨太太触景生情，不免起了故国之思，所以呆呆地立着，一步不肯前移。灵光的太太许莹何等精明，早看出这种意思来，便用旁的事岔开说：“妹妹你看，我给你们少爷买了不少玩物，全在这屋里放着呢。真是五光十色，栩栩如生。也不知是用什么原料造成的，这样好看。”樱花听她这样说，便笑着走进屋里，说：“什么好玩的东西，我也见识见识。”及至到屋里一看，原来桌子上摆一块东洋的大瓷盘子，盘子里放着十几个小马儿、小鹿儿、小狗儿，还有大象、水牛、山羊、海马、骆驼之类，每一个也不过三寸大小，神气却同活的一样。小孩子一看见，便喊着要拿过来玩。樱花忙拦道：“玩不得，一到你们手里就弄破了。”说着自己拿过一个来，向许莹说道：“姐姐，你知道这是什么做的？”许莹道：“方才我不是问过你吗？据我看，这不过是一层纸皮儿，要不然，怎么会那样轻呢？”樱花大笑道：“你猜是皮儿，倒是对了，可不是纸皮儿。要是纸皮儿，能不怕水吗？这些玩物，能在凉水里泡三天，可就是见不得热水。你猜到底是什么皮吗？”许莹摇头道：“这个我可猜不着，请你告诉我吧。”樱花道：“实告诉你，这不是纸皮儿，也不是腊皮儿，的的确确是鸡蛋皮儿。”一句话招得灵光夫妻，全大笑起来。说：“鸡蛋皮儿，有这大用处？恐怕你是信口开河吧。”樱花道：“怎么是信口开河呢，实在对你们说，这个法子还是我们娘家叔叔发起的呢。就是取鸡蛋清外那一层膜皮制造而成，其实本钱用不到两个铜子。运到你们贵国来，至少每一件也要卖到五六毛钱。”许莹忙抢着说：“什么？五六毛钱，这是我在嘉藤洋行买的，一元钱一件，人家还说是让情呢。”樱花听了又大笑起来，说：“好好，到底你不愧是中国的阔太太，脑瓜子格外大，我们比不了。但是我得谢谢你，要没有你们这些挥金如土惯买洋货的老爷太太，我们敝国的穷百姓，更得多饿死几个了。”说罢又拍手打掌地笑起来，招得灵光夫妻也随着笑个不住。
正在笑成一团之时，忽见门帘启处进来一位贵妇人，高声问道：“你们笑的什吗？快快说出来，我也好随着笑一笑。”大家一见她，忙的都站起来，说：“张太太来得也这样早。”原来这一位正是京兆尹张光健的夫人，周葆真女士。吴必翔同徐灵光，全是张光健的旧属员，所以樱花同许莹对这位张夫人，全以宪太太之礼尊之。一见她进来，便不像方才那样放肆了，全规规矩矩地让座献茶，一口一个宪太太。周葆真皱眉道：“你们两人，是故意地捉弄我，拿我当庙里的泥胎木偶看待。恨不得管着我叫菩萨，好叫我张不开嘴。你们哪里是恭敬我，简直是拿我开玩笑嘛。”许莹见张太太沉着脸，好像是真恼了，连忙惶恐地答道：“我的好太太，您不要怪我们。谁叫您是上司，我们是属员呢？我们要是错了官规，有失敬上之礼，纵然太太不怪下来，叫旁人看着也不成体统啊。”周葆真也笑了：“你真嘴巧舌能，说得这样周到。我偏不懂得什么叫上司什么叫属员，你们要看我大几岁，以后就管我叫姐姐，要再叫出宪太太三个字来，我必重重地罚你们。你们可记住了，等到挨上罚后悔可就晚啦。”许莹笑道：“既然您纡尊降贵，肯同我论姐妹，我们还有什么不乐意的呢？不过我们怕张大人知道了，说我们太没规矩，不懂得官礼，岂不连您都受了埋怨？”周葆真大笑道：“你不用瞎扯了，张大人有多大胆子，敢挑剔咱们？我不难为他，他就认便宜吧，还敢多管闲事呢？”樱花在一旁凑趣道：“到底是我们这位周姐姐真有阃威，连张大人全得怕她。本来一个做太太的，要叫老爷管住，那就太没味儿了。”许莹忙问道：“这样说，妹妹你一定也是管着总监，总监绝不敢管你了？”樱花也学中国人拍着胸脯道：“那是自然，还用问吗？但不知姐姐你怎么样，大概总是灵先生管着你吧，因为你读书识字，总得讲三从四德啊。”许莹从鼻子里笑了一声说：“嘿，好姐姐妹妹的话，你们说不怕老爷，老爷怕你，究竟是背地里的话，死无对证。到底怕不怕谁又看见了呢？如今我们那一位，就在眼前，你们只管问他，是我怕他，还是他怕我。要较量真正的阃威，是得这样当面锣，对面鼓，才足以服人呢。”许莹这一套话才说出口来，那两位女将立刻眉飞色舞，全朝着灵光要提出质问书来，立等答复。
此时灵光有点慌了手脚，说：“我上厨房给你们催点心去。”说罢拔步便想脱逃，樱花朝许莹道：“你看要跑。跑了可是你怕他。”灵光的脚才踏出屋门，许莹高声叫道：“你回来。”哈哈，这三个字真比拘神遣将的符咒还灵。灵光赶紧掉转身躯，低着头躬着背弯着腰，来至许莹面前，以极和婉的音调问道：“太太有什么吩咐？”这句话才说完，周葆真、樱花同三个女仆还有小鹿儿，全不约而同地大笑起来。樱花伏在沙发上，直喊肚肠子疼，周葆真连眼泪都笑出来了。灵光同许莹却彼此绷着脸庞儿，谁也不笑。许莹只说了一句：“你跑的是什么？”面上略现愠怒之色。周葆真在一旁说道：“不用问了，这一条答案已经十分的明白透彻，使我们深信不疑了。”此时灵光自言自语地说道：“等着吧，等多咱同张大人吴总监会在一处，我们好好地唱一出吧。”本来大家的笑声已经止住了，他这样一说，招得众人又大笑起来，内中唯有樱花不明白他这话的意思，扭住许莹笑道：“唱什么戏？怎么总得三人会在一处，才能唱呢？”许莹笑道：“你不懂得，这是我们中国的好戏，戏名儿就叫《三怕》。言其把兄弟两个人全都惧内，偏偏彼此瞒着，要充不怕老婆的好汉，还要赌银子、赌酒席。个人在家里，央求个人的太太，如果把兄弟来了，面子上假装怕丈夫，好把银子赢了来，给太太做衣裳。已经安置好了，哪知结果全露出马脚来，不但银子没赢得，反倒口角打架，告到知县衙门。偏偏这位县大老爷，怕老婆怕得更凶，听说是怕老婆的案子，早吓得惊慌失措，不知怎样判断才好。后来官太太知道了，跑到公堂上大发雌威，吓得县大老爷作揖请安，直说好话。官太太很爱惜这位同调，同她们拜了干姐妹。县大老爷也有了同志，同两个怕老婆的，拜了盟兄弟。个人背着个人的老婆，在台上对唱。这出戏的名儿，所以叫作《三怕》。差不多我们中国人，全看过这出戏。如今老头子说出这样不要脸的话来，他分明是拿自己同吴总监，比作戏台上的把兄弟，却把张大人比作了县官，言其三个人全都怕太太，同戏台上的三怕一般无二。其实人家谁能照他这样不要面皮呢？”许莹解释完了，樱花笑道：“徐先生说得很对，这出戏要唱起来，一定比戏台还有趣味呢。”周葆真道：“徐先生这是抬举他，要叫我看他还不如戏台上的县官呢。”
大家正在说笑着，朱三小姐来了。她一进门，便打听大家因为什么这样高兴。周葆真忙拦她道：“你不要打听，这不是你们千金小姐应当知道，提防着脏了耳朵吧。”朱小姐偏不服气，说：“我一定要打听，我这耳朵，是不怕脏的。”许莹忙给他们解围，说：“朱小妹，您不要错怪张太太，这是怕老婆的勾当，怎好对您说得出口来呢？”朱小姐大笑道：“我当是什么出奇的事呢？这是家家全有的一本经，我早就听腻了，还用你们说吗？”此时灵光已经把点心催上来。每人是一小碗莲子羹，一个山药豆沙桃，这是两甜；又一小碗鸭汤卧果儿，两个三鲜烫面饺，这是两荤。这三位太太一位小姐，也有吃荤的，也有吃素的。吃过点心，朱小姐首先提倡要打牌，樱花虽是外国人，也极欢喜此道，张、徐两位太太更不用说了。大家打坐之后，依着朱小姐的意思，是要打一百块二四。许莹吓了一跳，忙拦道：“这个太大发了，我们原是消闲解闷，赌十块钱的二四也就很不少了。”朱小姐皱眉道：“这样逗着玩，有什么意思啊？”后来由樱花居中定价，五十块毛二算是定了局。一气打了八圈，三家输一家赢，钱全到了主人这里。许莹一人独赢了一百多块，朱小姐一个人就输了八九十块，那两位太太倒是输得不多，每人只输了几块钱。樱花笑道：“朱小姐，你今天要不依照我的主意，不定还得输多少呢？”朱小姐把嘴一撇说：“这算什么，怕输还能打牌吗？前天同大总统的七姨太太，还有赵总理的太太，八圈麻将我就赢了两千多块，够今天怎么输的。”许莹听罢，伸了伸舌头，说：“怨不得朱小姐不乐意打小牌呢。”
大家说笑着，入座饮酒。樱花的酒量很大，今天恰又对着樱花而饮，不知不觉已有七八分醉意。许莹乘势对她说：“妹妹，在我这里多歇一刻，省得在马车上一摇动，你更不胜酒力了。”周、朱两位，知道她二人关系密切，吃过饭后，便匆匆告辞而去，这里只剩了樱花。许莹便把公事拿出来向她说：“这个金戈二，是我的同乡，他同我的兄弟许谣，发起这个社会团，所为是提倡一点慈善事业，将来可以多多联络几个有钱的人，办理几处工厂，好救济北方民生，这是再好不过的事。打算直接向总监那里递票，又恐怕误会有政党性质，搁起来不办，因此特特托妹妹你，把这一纸呈文带着，等总监高兴的时候，你把它拿出来，就求他当时批上一个准字，随后你叫小鹿儿把它交到行政处，这件事就算成功了。咱们两人的情义，同亲姐妹一般，我的弟弟，也是你的弟弟，他有一点事做，你看着还不欢喜吗？”樱花本是醉了，许莹又放开量地一灌米汤，她便横打鼻梁满应满许，这一纸呈文，连看都不曾看，便揣在怀里。对许莹说：“你就听信吧，准保成功。”许莹又再三致谢，两人才分手。樱花坐着马车直回公馆。
也是天缘凑巧，活该这件事成功。吴必翔当日同执法处处长云雷，还有京兆尹张光健，在一处宴饮。云雷同他有嫌隙，故意开他的玩笑。在席面上强迫他喝酒，他本是不肯喝的，怎当得云雷是一个武夫，硬捏着脖子灌他，他想不喝也不成。眼看就快醉倒了，多亏张光健在一旁看不过，极力替他解围，幸而不曾当场出丑。高低还是两个听差架着他，把他架上马车，直回公馆。到了家中，也顾不得进他花园的小书房中阅看信件，一直便进了姨太太的绣房，来到屋中也不同樱花交一句谈，便一头躺在床上。每天他总要逗弄他那小儿子阿官，今天也顾不得了，只喊着口渴，叫樱花给他沏一壶上好的龙井茶。樱花见他这种样子，心里很不痛快，说：“你怎么喝得这样沉沉大醉，跑到我屋里来，连一句人话也不会说。仿佛渴得要死，那很热的龙井茶，要冲下去岂不把酒力更壮起来吗？我这里有柠檬汽水，你可敢喝一杯吗？”必翔皱眉道：“这样冷的天气，怎么能喝汽水呢？”樱花笑道：“到底你们中国人，真天生的柔弱，连汽水全抗不了。实告你说，我今天也喝醉了，错非方才一瓶汽水，我怎能这样的清醒呢？你不信先喝一两口看看。”必翔扭不过姨太太意思，勉强喝了一口汽水，果然觉着清醒了许多，两个便谈起闲话来。必翔问她：“今天到徐灵光家中，可曾看见他的樱花，究意比你们国里的樱花优劣何如？”樱花冷笑道：“动不动你就想同我们的国家来比，那怎能比得上？只说我们东京的小金井，净樱花就有好几万株，当中是水，两岸是樱花，使你一眼望不到边。那也值得看一看，照徐家的樱花还值得一看吗？”必翔听他这样说，心想你既说没得可看，又何必去呢？但是面子上又不敢说出来，恐怕把姨太太招恼了，又要吵嘴架，不得安生。只好用旁的话岔开，问她徐家可有什么事吗？一句话提醒了樱花，从怀中将呈文取出来说：“这是我那干姐姐的兄弟想要同朋友办一处慈善机关，求你们厅里批准保护。今天趁你有工夫，给批上一个准字吧。要不然，放在科里不定又得给人家压多少日子。”必翔平时本是很精细的，今天因为喝多了酒，又听樱花说的是慈善机关，便放心不去细阅，拿起笔来在呈文后批了一个准字。他将准字写完，樱花便拿起图章来，替他盖上，随手把这一纸呈文又揣在怀中。必翔又喝了两口汽水，脑筋一清，想起方才的呈文尚未过目，怎么糊里糊涂地就批准了呢？只得又向樱花索要那一纸呈文，说：“我再看一看，这是与地面有关系的事，怎好连内容全不明白呢？”樱花啐了一口说：“老糊涂东西，难道咱们两口子，我还能害你吗？人家明明白白写的是办慈善，难道还能假借慈善名目，捣乱起讧扰乱治安吗？依我说，你好好养养神吧，别劳这种无谓的神了。”必翔被她数落了一顿，自己想这话也对，一个慈善机关难道还能有什么乱子不成？便安稳地睡去了。
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