吴佩孚做梦也不曾想到，张勋复辟竟给了他一个大好的机遇：曹锟迷信了他，不．仅说他是"勇将"，还说他"足智多谋又善算"。有了这个基础，吴佩孚青云路已是畅通无阻。黎元洪下了台，大总统落到直系首领冯国璋头上，直系的"哥们"还不得"鸡犬升天"!再说段祺瑞总理大权在握，是吴佩孚首先给他发出拥戴电，而他吴佩孚却并没有向张勋表示一个笑意，这份情段老总是会领的。一切的一切，都是吴佩孚的"杰作"，他能不得意?那几天，吴佩孚兴奋极了，天天军戎齐楚，笑容满面，见人也谦和起来，常常喜不自禁地捧起酒杯，自斟、自劝、自饮；似酣非酣时，便晃着脑袋、脚打板、掌击案、哼几声音韵都失调的京剧："包龙图打坐在开封府"方方的脸上，顷刻就增加了。润红；还算圆大的眼睛，却随着兴奋而微合着；剪去辫子之后显得宽大的脑门，泛出青光。四十岁的人了，他对着镜子自赏，犹觉青春体壮，能够担起大任!他想请命，去寻求一个能够担大任的去处，却又觉得"事出无由"，只好暗赏孤芳，等待时机。等得有点心焦!
冯国璋当了大总统之后，直皖两派各得其所，关系也还融洽，中国出现了暂时和平稳定的局面。
中国的事情常常很奇妙。比如说战争吧，有战争时，人人都嚷着"要和平"；和平之后，又常常找事端、使战争再起。
本来，黎、段"府院之争"的原因之一，便是"是否对德、奥宣战"。那时候，帝国主义两大集团为重新瓜分世界，正在进行着第一次世界大战，这场大战渐渐波及中国。中国参不参战?参到哪一方面?一直争论不休。冯、段掌权之后，迅即决定参加协约国方面、发表对德、奥战争宣言。在国内，北洋系的军阀混战暂停了。南方还有一股革命军打着护法旗号，要打倒北洋派。北洋派生气了："什么护法?"冯国璋、段祺瑞都厌恶"护法"这个词。冯国璋坐上总统宝座不久，便叹息着说："绝不允许他们成气候!蔡锷、李烈钧、唐继尧搞护国军，要打倒袁世凯；袁世凯不是死了么，该平静了!又出来个什么护法军，什么孙中山。我们北洋政府的事为什么要由你们来管?解散不解散国会，关系到你们什么?"其实，冯国璋、段祺瑞的用心是很明白的，不许别人动摇他们的政权!赵匡胤灭南唐，谁不明白"缘由"呢!
冯、段也是最怕"祸起后院"的。所以，在宣布对德奥开战的同时，决定组织军队南下，消灭护法军。
吴佩孚的机会来了，他十分自信，南下的军队会由他吴佩孚左右。他该去请命，但他却在曹锟面前表现得十分冷静，不提任何要求，连在曹锟面前停留的时间也很少、很短；许多天前思索着"请战"，现在一个字不提了。只是不再暗自饮酒，不再对着镜子自赏，他面上的红润似乎也减色了。
果然，吴佩孚被任命为直系南下军的前线总指挥--南下的总指挥段祺瑞，兵分两路，东路统帅是段芝贵、李长泰，西路是曹锟、吴佩孚。曹锟不到任，吴佩孚以代理第三师师长身份兼任直军统帅。
天有不测风云。正在吴佩孚组编军队、准备粮秣的时候，家中突然闹起了大事：寡母张氏，收拾行李一定要回蓬莱老家。吴佩孚很焦急，匆忙到母亲面前，陪着小心说："娘，你出来有十年了，儿子媳妇有什么不好，你只管打骂；再说，老家没有人照顾你，你回老家怎么生活呀?"
张氏气怒地说："饿不死俺!当初你爹没了，我一个寡妇领着全家都能活过来，我一个老妈子就不能活了?"
"不是住得好好的么，怎么说走就走了呢?"
"娘都黄土埋到脖子了，我吃不得别人的瞅眼饭。"
吴佩孚明白了，知道是跟媳妇闹了意见。便说："娘，你先别走，我去找佩兰。"
吴佩孚来到张佩兰房里，张佩兰也在收拾行李，一定要回长春老家。
"佩兰，这就是你的不对了，娘能跟咱再过多少子?你就别跟她闹气了。有啥过不去的?当儿女的应该以顺为孝，你""我怎么啦?"张佩兰不服气地说："娘面前我哪点做得不到?当初叫干妈时我就常常给她洗脚、洗头，这几年"
"那怎么会又出事呢?娘闹着要走，为啥?"
"我哪里知道?"张佩兰沉思片刻，又说："我和你结婚十年了，从没有为娘家人求过你办一点事。这一次，一个牛起顺都不容。牛起顺是你的部下，升官不升官也是你的事，我不过是提个醒。老奶奶就动起了怒。"
吴佩孚这才恍然大悟这里，要说一段事。
当初，张氏寡母在翁钦生掌柜的鼓励和支持下，便匆匆领着媳妇李氏和三儿文孚赶往长春。说来也巧，老太太行期刚定，吴佩孚竟也派人来接，不费多大周折，婆媳、母子便到了长春。
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