派员到武昌面见黎元洪，乃袁世凯久定之计，只不过是等待有利时机罢了。连日来，袁氏在孝感肖家港行辕列车，身临前线，遥控清廷，无一刻不在运筹得失。清廷发表上谕：授袁世凯为内阁总理大臣。袁氏电奏辞谢：“恳请收回成命。”
摄政王载沣一再电催：“迅速来京任事。”
袁氏又复电提出所谓十九信条规定，内阁总理大臣由国会公举，声称：“前命不敢奉诏。”
如此电文往返，拖延时日。直到冯国璋纵火攻下汉口，周符麟密报击毙吴录贞后，袁氏才觉消除心腹之患，后顾无忧。几乎同时，咨政院也开会正式选举袁世凯为内阁总理大臣。这样，似乎所有机缘齐备，袁世凯在行辕列车中默念：“祖宗有德，苍天保佑袁氏以成大业，此之始也。”
于是，提笔修书黎元洪，派刘承恩、蔡廷干为专使，乘英国领事馆小火轮，鸣笛直驶武昌。次日，刘、蔡二使持复函归来，向袁世凯呈上信笺，面禀一切。信函节略如下：
中华民国鄂军都督黎元洪暨同志人等谨奉书
慰帅执事：迩者蔡、刘两君来，备述德意。具见
执事俯念汉族同胞，不忍自相残害，令我佩荷。
……
执事岂非我汉族中之最有声望、最有能力之人乎？何以一削兵权于北洋，再夺政柄于枢府，若非稍有忌惮汉族之心，己酉革职之后，险有生命之虞，他人或有不知，执事岂竟忘之？自鄂军倡议，四方响应。举朝震恐，无法支持，始出其咸、同故伎，以汉人杀汉人之政策……
试问鄂军起义之力，非促起执事彰德高卧之由来乎？鄂军倘允休兵，清廷势将反讦，执事究有何力以为后盾？……
我军进攻，逆料清廷实无抵抗之能力，稍有抵拒者惟有执事……
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